Neurólogo explica por qué es tan frecuente esta patología
Es la segunda causa de muerte en el país. De los 40.000 casos al año un tercio fallece.
El accidente cerebrovascular (ACV) es la manifestación de la interrupción del flujo sanguíneo cerebral a un área del cerebro. Eso puede ser porque una arteria se tapó, lo que se denomina ACV Isquémico, o porque se rompió, lo que se conoce como ACV hemorrágico.
Es precisamente esta enfermedad la segunda causa de muerte en Chile, después del infarto agudo al miocardio. Según la Sociedad de Neurología, Psiquiatría y Neurocirugía de Chile (Sonpesyn), al año fallecen 9.300 personas por esta patología.
Ronald Soto, neurólogo de Clínica Universidad de los Andes, confirma la cifra. «El ataque cerebrovascular en Chile es muy frecuente. En el 2024 se registró un ACV cada 15 minutos. Se traduce en que al año cerca de 40.000 personas en Chile sufren esta enfermedad. Además el ACV está dentro de las principales causas de discapacidad en el adulto. La cifra internacional establece que un tercio de los pacientes fallece, un tercio queda con discapacidad severa o discapacidad moderada, y un tercio queda sin grandes cambios en relación a su funcionalidad previa».
¿Por qué es tan frecuente?
«Esta enfermedad tiene que ver con los hábitos no saludables y con las enfermedades crónicas no transmisibles. De hecho, el 80% de los ataques cerebrovasculares son prevenibles si es que manejáramos enfermedades o los factores de riesgo como hipertensión arterial, diabetes mellitus, el consumo de tabaco y alcohol, problemas cardíacos como la fibrilación auricular, problemas de colesterol. Pero cada año tenemos más pacientes que tienen poco hábito en relación a la actividad física. Además, en Chile tenemos una dieta que posiblemente no es de las mejores en relación al consumo de pan, al consumo de sal. El estrés también es un factor. Debido a esto, las arterias pierden calidad, se debilitan, se ponen más rígidas. Por eso, la ley de etiquetados de alimentos, el aumento de impuesto a bebidas alcohólicas, la regulación del tabaco y que el ACV sea cubierto por el GES son esfuerzos importantes».
¿Varía entre hombre y mujer?
«A mayor edad, hay más riesgo, pese a que estamos teniendo cada vez más jóvenes con ACV. Los hombres tienden a hacer ACV con mayor frecuencia, que las mujeres, pero ellas equiparan en edades más avanzadas».
¿Hay síntomas a los que uno se pueda anticipar y sospechar de un ACV?
«Los síntomas se producen de forma súbita, pero se pueden identificar de forma muy sencilla, como la asimetría facial, que es cuando se desvía la boca o la cara se pone chueca; la dificultad para hablar y el debilitamiento de un lado del cuerpo como no poder levantar un brazo. En el caso del ACV hemorrágico puede haber un dolor de cabeza muy intenso, el peor de la vida».
¿Por qué ocurre eso?
«El flujo sanguíneo es el que alimenta el tejido cerebral. Cuando se obstruye el flujo sanguíneo, hay zonas del cerebro que quedan sin alimentación y esas son las zonas funcionales que no permiten, por ejemplo, que se activen los músculos de la cara. Por eso hay que actuar de inmediato frente a cualquiera de estos síntomas. Por cada minuto que pasa se pierden dos millones de neuronas. Si me tardo en actuar, genero mayor riesgo de peores desenlaces».
¿Los síntomas pueden ser transitorios?
«Sí, pueden durar algunos minutos y después ceden. Pero hay que ir de igual manera al servicio de salud, porque el riesgo de que vuelva a recurrir es alto»
¿Cuál es la ventana de tiempo para actuar?
«Cuando se tapa el vaso, la emergencia ahí es destaparlo y poder restaurar el flujo sanguíneo hacia el sistema nervioso. Esto se puede abrir mediante dos formas: administrando un medicamento trombolítico, para abrir y romper esta obstrucción por coágulo, y la otra forma es a través de un procedimiento que se llama trombectomía, que es a través de un catéter que llega hasta la arteria tapada. Para ambas técnicas las horas dependen del perfil del paciente. Pero en general para el medicamento trombolítico son hasta 4 horas y media, y la trombectomía se puede hacer hasta 6 horas».
