Rishtedar refuerza su apuesta con sándwiches y empanadas fusión chilena-hindú
Hemos ido integrando productos súper nacionales, como los ostiones, el pulpo y el cordero, pero manteniendo siempre los sabores clásicos, dice Felipe Cortés.
«Sales a comer y hay locales que a las nueve y media ya te mandan la cuenta», dice Felipe Cortés, gerente comercial de Rishtedar. En esa escena resume parte de la apuesta del nuevo local que el restaurante inaugura en La Dehesa, con atención hasta las 23:30 hrs los viernes y sábado. En la marca llevaban tiempo viendo clientes de ese sector bajar a Vitacura o La Reina para comer y después volver a una comuna donde, según detectaron, faltaba un lugar para quedarse más rato. Con esta apertura, Rishtedar suma cuatro locales en Santiago.
La historia partió hace 15 años en calle Holanda, en un formato más pequeño, hasta que Vicky Thadani, fundador, decidió meterse de lleno en la comida india. «Ahí empieza esto a explotar», dice Cortés, al recordar la etapa en que la madre del fundador entró a la cocina y luego trajeron un chef desde India para afirmar el proyecto. Más tarde vino Vitacura y con eso, según él, también cambió la escala del negocio. «Empezamos a pensar en una marca un poquito más grande, más potente».
La carta, en todo caso, no se quedó pegada en una versión rígida de la tradición. Rishtedar mantiene sus salsas madre y sabores clásicos, pero hace rato empezó a meter productos más cercanos al mercado chileno. «Hemos ido integrando productos súper nacionales como los ostiones, el pulpo y el cordero, pero manteniendo siempre los sabores clásicos», dice Cortés. El resultado son platos que mueven la cocina sin soltar su base india. Hay empanadas o sándwiches de pollo Murgh Tikka italiano o empanadas de butter chicken.
El salto más grande vino después, fuera de Chile. En 2023 partió el proyecto en Wynwood, Miami, una apertura que Vicky empujó personalmente, al punto de irse a vivir allá con su familia para levantar el concepto. Primero abrieron un restaurante y después sumaron un bar conectado por la misma cocina. «Eso nos abrió un poquito la mente. Sobre todo a Vicky; vivir en Estados Unidos le abrió mucho la mente para hacer cosas nuevas, para hacer cosas más modernas», dice Cortés. Esa experiencia, agrega, también les confirmó que había espacio para mover una cocina muy tradicional hacia formatos más amplios y presentaciones más actuales.
La historia de Thadani
Vicky dice que el nuevo local de La Dehesa sigue una fórmula que ya venían probando fuera de Chile: acercar la comida india a formatos más conocidos, sin tocar la base de las recetas. Ahí entran las empanadas, los sándwiches y también una experiencia más amplia en el local. «Había leído un paper de una compañía gigante de alimentos, después de ver un documental, sobre cómo educaban el gusto del consumidor. El ingeniero de marketing de esa época decía que si querían vender café en 10 o 15 años más había que educar a los niños. Entonces empezaron a sacar golosinas de café, chocolatitos de café, para ir metiendo ese sabor. Y el sándwich es un poco lo mismo: empezar a acostumbrar al niño, que hoy ya come sushi, a que conozca el sabor de la India a través de algo que ya le es familiar».
No deja de ser llamativo el tema de los sándwiches y empanadas.
«Todo partió en Estados Unidos. Yo había gastado mucho en decorar el local y al lado abrió un lugar mucho más simple que facturaba cuatro veces más. Ahí empecé a pensar en una propuesta más cercana. Además, en Miami les llamaba mucho la atención que un chileno tuviera un restaurante hindú, y desde marketing me dijeron que era clave tener algo que se sintiera chileno. Así apareció la empanada de butter chicken. Después vino el tema de los sándwiches. Yo siempre he pensado que en Chile los sándwiches son mucho mejores que la hamburguesa gringa. Ahí salió el italiano, que en Estados Unidos no entendieron muy bien porque les parecía demasiada mezcla, así que allá terminó llamándose de otra forma, pero en el fondo era el clásico con tomate, palta y mayonesa, llevado a sabores indios».
¿Por qué en Chile la comida india sigue siendo más de nicho que masiva?
«En Chile seguimos siendo algo más exótico. En otros países, como Inglaterra o Estados Unidos, la comida india es mucho más masiva porque hay una comunidad hindú mucho más grande. Acá, además, es caro hacerla por la distancia y por los costos de los ingredientes, por eso quedó más instalada en un segmento premium. Con los sándwiches llegamos a un punto medio: sigue siendo buena calidad, pero en un formato más transversal. Un sándwich se lo puede comer un niño, pero también un ejecutivo que quiere probar algo distinto».
¿Cómo cuidan la fusión para que no parezca una mezcla forzada?
«Nosotros no cambiamos el producto, cambiamos el formato en que lo presentamos. El butter chicken sigue siendo butter chicken, con la misma salsa, el mismo masala y los mismos aliños. Lo único distinto es que, en vez de servirlo con arroz o en el formato tradicional, lo metemos en un sándwich o en una empanada con queso. No le cambiamos la receta al cocinero. Lo que hacemos es llevar la comida india a un formato más atractivo, más moderno y más cercano para delivery o para alguien que todavía no se atreve con un plato más tradicional».
