Francisco López ya está en la parte alta de la serie Side by Side del rally Dakar
A sus 49 años, como un viejo zorro del desierto, Francisco López mostró de inmediato los recursos que tiene para convertirse nuevamente en uno de los protagonistas del rally Dakar al rematar en el segundo lugar de la categoría Side by Side T4 y ubicarse en idéntica posición en la clasificación general de la serie, liderada por el ganador del tramo inicial, el francés Xavier de Soultrait (36).
«Lamentablemente, el resultado del prólogo del viernes nos dejó atrás, lo que significó que este sábado partiéramos retrasados. Nos costó mucho pasar a los que nos precedían, pero lo bueno fue que no cometimos grandes errores», comentó Chaleco López, quien, teniendo como navegante Juan Pablo Latrach, quedó a solo 7 minutos y 35 segundos del líder galo.
López, perteneciente al equipo Can-Am Factory Team, reconoce que abordó con serenidad el trazado de 413 kilómetros: «En la ruta esperamos, nos fuimos tranquilos, manteniendo un manejo conservador. Pero, cuando pudimos atacar, pasamos a los autos. Finalmente corrimos con un gran tráfico, lo que levantó mucho polvo en el trayecto», contó. «El auto va bien. Es nuevo, pero tuvimos algunos pequeños detalles», agregó en tono tranquilizador.
Pese a la prudencia, Chaleco y Latrach tuvieron problemas en los últimos kilómetros, ya que el piso con piedras y rocas hizo lo suyo, pincharon y llegaron con un neumático roto a la meta en Bisha, en la región de Asir de Arabia Saudita, sector que este domingo y lunes será escenario del complicado Crono de 48 horas, un maratón de 1.057 kilómetros, de los cuales 965 serán de especial. «Espero que la máquina se comporte bien», dijo López.
En las motos, el mejor chileno fue Pablo Quintanilla, quien logró llegar en la séptima posición pese a las complicaciones que admite haber tenido. «No ha ido bien el día, tuve problemas con la dirección desde el inicio y eso me hizo ceder tiempo en los parciales y también tener un desgaste mayor al habitual», dijo el porteño de Honda. «La etapa se sintió larga, compleja y muy agotadora físicamente», agregó.
La serie de motos es comandada por el australiano Daniel «Chucky» Sanders (KTM), con 4 horas 58 minutos 18 segundos. Quintanilla está séptimo a 1133″ del líder, seguido en el noveno lugar por José Ignacio Cornejo (Hero Motosports, a 2048″) y, en la cuadragésima sexta posición, por Tomás de Gavardo (Fantic, a 1 hora 1048″), el cuarto piloto nacional en competencia.
