Participó en un partido a beneficio que coincidió con su famoso Gol Iluminado de 1975
El Inter de Porto Alegre logró su primer título con un cabezazo del ex zaguero chileno que todavía se festeja. Lo tratan como un rey. No nos cobraron en ningún restaurante, cuenta su hijo Ricardo.
Llovió el sábado en Porto Alegre, cuando se disputó el Lance de Craque, encuentro de fútbol a beneficio organizado por el ex mediocampista argentino Andrés DAlessandro y al que fue invitado el mejor futbolista chileno de todos los tiempos, Elías Figueroa Brander.
Con 78 años, Don Elías vistió de corto de nuevo en una cancha de fútbol (su hijo Ricardo estima que hace 30 años que no jugaba en un estadio con público).
«Volver al camarín fue una tremenda emoción. Sentir el olor al Calorub, la camiseta colgada con mi nombre, la franja de capitán? Fue como entrar en una máquina del tiempo y eso me trajo una emoción indescriptible», cuenta Figueroa.
Jugó como líbero, ordenó la defensa, hizo una barrida y hasta dio un pase-gol desde el fondo al propio DAlessandro. «Creo que en Wanderito andaría», bromea su hijo.
«Fueron jugadas de pichanga. La marcación no era tan fuerte, pero uno nunca se quiere dejar pasar y quiere ganar hasta el final. Siempre digo que no existe el ex jugador de fútbol, así como no existe un ex médico. Existe un jugador retirado, pero la competitividad y las ganas de ganar nunca se pierden», dice Elías.
La lluvia y el retraso en el vuelo de vuelta a Chile que lo hizo bajar del avión cerca de las cuatro de la mañana de este lunes, seguramente los 14 minutos que jugó y el cúmulo de emociones que vivió el fin de semana ante fanáticos que lo idolatraron provocaron que Figueroa llegara con tos y debió permanecer en cama.
El partido a beneficio de los damnificados por las inundaciones que afectaron el estado Rio Grande do Sul entre abril y mayo, que provocaron la muerte de al menos 150 personas y grandes destrozos en infraestructura, coincidió con la conmemoración de aniversario 49 del partido con que Inter logró su primer título nacional, con un gol de Figueroa (por eso su camiseta era la 75, por el año del título). La imagen del crack chileno en el aire para impactar la pelota con la cabeza mientras un rayo de sol se colaba entre las nubes, convirtió el tanto en «el gol iluminado» que los hinchas colorados no olvidaron jamás.
«Es una fecha que siempre celebran. «Dicen que fue donde todo empezó». Fue su primer título nacional, cuando hicieron súper equipo y pusieron el sur en el mapa futbolístico del país», cuenta Ricardo.
Don Elías no quería jugar al principio, porque había jugadores de 40 y 50 años, e iba a recibir el homenaje a un costado de la cancha, con camisa y pantalón largo.
Como no tenía zapatos, se los prestó Jorge Baidek, otro ex defensa, casi 15 años menor que Elías, eso sí, que fue campeón intercontinental con el archirrival del Inter, Gremio.
«Fue como revivir todo, recibir los aplausos de la gente y celebrar este triunfo tan especial que marcó mi vida y mi carrera deportiva. Soy un agradecido de la vida», dice el crack.
Viajaron el jueves a Porto Alegre, estuvieron en el club, visitó el museo donde existe una estatua voladora del Gol Iluminado, lo entrevistaron en todas partes.
«Lo tratan como un rey. Son muy cariñosos. Se fue de la ciudad hace 45 años y todavía deja la patá donde va, le piden fotos, autógrafos, entrevistas. No nos cobraron en ningún restaurante. Todo se lo regalan», se sorprende Ricardo.
El primogénito de Figueroa está trabajando en un filme sobre la vida del crack que también jugó en Peñarol de Uruguay y en Wanderers, Palestino y Colo Colo, en Chile, y Fort Lauderdale, en Estados Unidos, además de disputar los mundiales del 66, 74 y 82.
«Es una película para decir, en el fondo, que se puede, que un cabro de Valparaíso con muchas limitaciones logró llegar a lo alto con esfuerzo. Mi viejo nació con asma, tuvo poliomelitis y estuvo en cama a los ocho y nueve años, con las piernas amarradas con tablas y medicinas caseras que le daba mi abuela; a los diez años dejó las muletas, a los 12 recién tocó la pelota, a los 15 ya era profesional y a los 23 fue campeón intercontinental ganándole al Santos de Pelé», cuenta Ricardo.
Ya está escrito el guión y ahora enfrentan el difícil proceso de casting, porque se espera estrenar el filme en 2026.
«Nos habría gustado hacerlo el 14 de diciembre de 2025, imagínate, en plena celebración de los 50 años del gol iluminado. El presidente del Inter ofreció estrenarla en el estadio, con 100 mil personas el primer día», añade.
