Con un gol de penal y uno de cabeza aseguró espectacular triunfo de Iquique
Es una alegría inmensa, porque no veníamos haciendo las cosas bien, admitió el héroe nortino de los dragones celestes.
«Ubicación», era la respuesta de Aníbal González cuando le preguntaban cómo era posible que anotara tantos goles de cabeza, a pesar de que medía apenas 164 centímetros. Ubicación fue la que tuvo Edson Puch cuando anotó el empate parcial de Deportes Iquique ante Independiente de Santa Fe, de Colombia, en el duelo de ida de la segunda fase de la Copa Libertadores. Y ubicación también fue la que le dio a la pelota en el penal que decretó el 2-1 de los dragones ante los cafeteros, cuya revancha será la próxima semana en Bogotá.
No es poco lo que hizo el equipo de Miguel «Cheíto» Ramírez. Independiente de Santa Fe tenía una campaña perfecta contra equipos chilenos en la Copa Libertadores: le ganó 3-1 y 3-0 a Colo Colo en 2015, 3-0 y 2-1 a Cobresal en 2016 y 3-0 y 2-1 a Wanderers en 2018. Y su técnico, el uruguayo Pablo Peirano, anunció que venía a repetir la dosis.
El gol de Hugo Rodallega cuando recién se cumplían dos minutos de juego pareció confirmar la historia del primer campeón colombiano.
Pero Iquique remontó y apareció la figura de Puch. Primero, con una tijera que se fue apenas sobre el travesaño, una contorsión que el año pasado le sirvió para marcar goles en el Campeonato Nacional.
El empate fue una buena muestra de su instinto. Con un metro y 68 centímetros de estatura, Puch era el más bajo en el área de Santa Fe cuando César González envió un centro desde la derecha, con pierna izquierda. El arquero colombiano Andrés Mosquera Marmolejo mide 1,86; los centrales Emanuel Olivera y Kevin Cuesta, 1,80 y 1,88, respectivamente; y los laterales Elvis Perlazza y Jeison Angulo 1,71 y 1,82. El más bajo, en todo caso, era Omar Fernández Frasica, con 1,66.
Pero aprovechó que los defensores colombianos estaban más preocupados de Stefan Pino (1,99) y se coló por la espaldas de todos para cabecear, casi sin saltar, y marcar el empate transitorio.
En el complemento, no dudó en ponerse frente a la pelota en el penal que significó el triunfo, tras una mano Kevin Cuesta que fue confirmada por el árbitro peruano Roberto Pérez tras revisar las imágenes televisivas por sugerencia del VAR. Con tranquilidad, mandó la pelota a la izquierda del arquero, que se lanzó a la derecha.
Con ese gol, recordó el estadístico español Míster Chip, Puch se convirtió en el jugador más longevo en anotar dos goles en un partido en la Copa Libertadores. La anterior marca era del brasileño Ricardo Oliveira que, con 38 años y 282 días, marcó dos tantos para Atlético Mineiro contra Danubio, en la versión 2019. El 9 de abril, Puch cumple 39.
«Es una alegría inmensa, porque no veníamos haciendo las cosas bien, no veníamos jugando bien, y creo que no merecíamos los resultados pasados, pero ahora en un campeonato internacional, que es muy importante para nosotros, con toda esta gente, pudimos obtener un resultado a favor. Feliz por todo esto. Estamos ahí, por un gol, pero sabemos que los partidos de copa internacional son muy difíciles, de local los equipos se hacen muy fuertes, pero tenemos que ir a hacer nuestro partido, y ser inteligentes para quedarnos con la llave», dijo Puch a ESPN.
Se jugaba el primer minuto de tiempo agregado cuando Puch dejó la cancha, en medio de la ovación.
