Ritlecitinib o Litfuloel fue aprobado por la FDA en EE.UU. en 2023 y ahora avalado por los británicos
Tiene un efecto rápido. En el ensayo, con una mejoría del 80% de la pérdida de cabello en 24 semanas y que los efectos adversos observados fueron mínimos, destaca la cirujana plástica María Angélica Maydana.
A sus 36 años, el futbolista Gary Medel no quería tener más entradas en su cabellera y decidió realizarse un implante capilar. Aunque lo suyo es un tema estético, muchas personas sufren alopecia areata, que consiste en la caída de pelo en zonas específicas del cuero cabelludo y que puede terminar en calvicie total. En ambos casos es un asunto estético y de salud. Y por primera vez, el Servicio Nacional de Salud (NHS) del Reino Unido recomienda un fármaco para tratar la pérdida severa del cabello o alopecia.
Ventaja: pastillas
El Ritlecitinib o Litfuloel, nombre del fármaco para pacientes a partir de 12 años con alopecia areata grave, fue aprobado por la Administración de Medicamentos y Alimentos (FDA) en Estados Unidos en 2023. Se trata de una píldora de uso diario combatir la inflamación en tejidos y de esta manera fomentar el crecimiento del pelo en distintas partes del cuerpo, incluida cejas y pestañas. «Es avance terapéutico importante para la alopecia areata, una enfermedad autoinmune para la que hasta ahora la FDA no había aprobado ninguna opción de tratamiento para adolescentes, y las opciones disponibles para los pacientes adultos eran limitadas», dijo Daniel Arumí, director médico de la Unidad de Inflamación e Inmunología de Pfizer, el laboratorio a cargo del trabajo de investigación, sobre un problema que afecta principalmente a personas jóvenes y a mujeres.
Desventaja: costo
El paquete de 30 cápsulas, menciona una publicación de BBC, «normalmente costaría mil libras», poco más de un millón de pesos. «Es un tratamiento carísimo que en Europa, afortunadamente, cuando consideran que no es un tema estético, porque lo que causa el problema de la caída del pelo es la alopecia areata, que se considera una enfermedad, no como algo estético», dice el cirujano plástico Héctor Valdés. «En las personas que por una enfermedad, que por su propio cuerpo destruye, que empieza a disparar las células inmunes a sus propios folículos pilosos, este medicamento bloquea e inhibe esa autodestrucción», explica. «Probablemente, en Europa el tratamiento lo financie el Estado», opina el doctor Valdés. «Por ahora es más caro que un implante, que en Chile un implante de pelo está entre los dos y los cinco millones de pesos y este medicamento cuesta un millón de pesos al mes. Pero creo que con el tiempo bajará», comenta. «El pelo no es solo un tema estético. En el cuero cabelludo recibimos los rayos solares de manera directa y es la zona que tiene más cáncer de piel», advierte. «Vamos a ver, en algunos años, cuando parta el medicamento, si es que podría haber una extrapolación del tratamiento para fines cosméticos», agrega.
Así funciona
Es un fármaco, dice María Angélica Maydana, cirujana plástica de HighCare y TopCare, que según lo que se ha visto en modelos de ratones y en biopsias del cuero cabelludo, es que amortigua la respuesta inmune hiperactiva corporal en pacientes y, de esta manera, el fármaco lo que haría es evitar que las células inmunes (las células que tiene nuestro organismo de defensa) «inicien una vía, un proceso específico para causar la inflamación del folículo piloso, que es la raíz del pelo y por eso se cae. Entonces, frenando este proceso inflamatorio, sería posible tratar la caída del pelo de origen autoinmune», plantea.
Para toda edad
Una de las consideraciones positivas del Ritlecitinib, para la doctora Maydana es que se toma vía oral, lo que para ella permite «una adherencia más fácil que aplicarse una loción todos los días, que pude tomar más tiempo, porque los pacientes cumplen mejor un tratamiento cuando hay que tomarse una pastilla», argumenta. «Otra cosa importante, que la alopecia areata ataca de manera importante a una población infantojuvenil. En una etapa de la vida difícil, con una enfermedad difícil. Cuando el tratamiento es fácil de hacer es una gran ventaja, porque el paciente lo sigue», destaca y agrega otro factor positivo: «tiene un efecto rápido. En el ensayo, con una mejoría del 80% de la pérdida de cabello en 24 semanas y que los efectos adversos observados fueron mínimos».
Causas
«Alopecia es el término médico para referirse de forma genérica a la caída de cabello, que puede ser manifestación de una amplia variedad de trastornos, tanto propios del pelo como secundario a otras enfermedades», explica Francisco Peñaloza, Dermatólogo de Clínica RedSalud Santiago. «Una causa común de alopecia, que es de carácter autoinmune y frecuentemente asociada a situaciones emocionales negativas, es la alopecia areata. Hoy existe una alternativa con un fármaco denominado Ritlecitinib, que actúa disminuyendo la actividad de moléculas que producen la inflamación del folículo piloso», añade.
