Fábrica de estrellas produce unos 250 soles al año
Para dimensionar lo lejos de la Tierra que está la galaxia que aparece en la foto de la derecha, hay que explicar que su luz ha tardado tanto en llegar a nosotros que lo que se ve en realidad es como era hace 10 mil millones de años.
Eso dicen en el Observatorio Astronómico Europeo (ESO), que ayer difundió la imagen. Fue tomada por casualidad con el telescopio APEX (Atacama Pathfinder Experiment), ubicado en el llano de Chajnantor, a cinco mil metros de altura en el Desierto de Atacama.
«Quedamos asombrados al descubrir un objeto sorprendentemente brillante que no estaba en la posición esperada. Pronto nos dimos cuenta que era una galaxia anteriormente desconocida y más lejana que estaba siendo ampliada por el cúmulo de galaxias más cercano», contó Carlos De Breuck, del equipo de investigadores de ESO.
La bautizaron como SMM J2135-0102. «No es un nombre muy romántico, pero es debido a los sistemas estándares que utiliza la comunidad internacional de astrónomos para catalogar y clasificar objetos», aclaró Gonzalo Argandoña, periodista científico de ESO.
Argandoña agregó que «esta galaxia contiene zonas muy activas de formación de estrellas. Los autores del estudio calculan que en un año estas zonas dan origen al equivalente de unos 250 soles. Para dar una idea de lo que esto significa, lo podemos aterrizar a nuestro planeta, la Tierra. La masa del sol es 332.950 veces la masa de la Tierra. Si se multiplica esto por 250 soles, da una cifra descomunal».
Esto pasó hace 10 mil millones de años
«Intensa formación estelar dentro de regiones compactas resueltas en una galaxia at z=2.3» se llama el artículo que da cuenta del hallazgo, publicado ayer en la web de Nature. «La amplificación revela la galaxia en un detalle sin precedentes, aún considerando que está tan lejos que su luz tardó alrededor de 10 mil millones de años en alcanzarnos», explicó Mark Swinbank de la U. de Durham, autor principal del estudio.
