En dos días, médicos operaron gratis a 41 niños en el Hospital de Constitución

Pasaron años y ella siguió tocando puertas y llamando por teléfono. «Averiguando por ahí, supe que en el sistema me tenían como que me dieron una hora y que no asistí. Nunca me enteré que tenía esa hora. Ya no me iban a llamar, porque me tenían como inasistente», recuerda. Entonces ella comenzó todos los trámites de nuevo, hasta que el 2021 quedó en lista de espera y hace poco más de una semana, ya con nueve años de edad, Dante al fin fue operado. «Es súper tranquilizador. Los profesionales que vinieron aquí fueron súper empáticos. Nos explicaron todo detalladamente, nos preguntaron si teníamos alguna duda», cuenta. No es que haya corrido la lista o que el Hospital de Constitución haya contratado un especialista.
La Corporación Renal Infantil MATER, con el apoyo de la Sociedad Chilena de Cirugía Pediátrica (SCHCP), organizó un operativo, entre el 19 y 20 de enero, en este centro asistencial, para reducir las listas de espera no AUGE. Profesionales de cirugía, anestesiología y enfermería, todos voluntarios, operaron a 41 niños de entre un año 7 meses y 16 años, que padecían criptorquidia, hernias inguinales y fimosis, que es la estrechez del prepucio, una patología que puede producir sangrados o infecciones.
«Soy un creyente de que hay muchos médicos que ingresan al estudio de la medicina con el objetivo de ayudar a la comunidad, aunque hoy todo es lucas. Creo que ese espíritu existe y los médicos están dispuestos a dar un fin de semana al año o cada tres o cuatro meses, para poner sus talentos, sus aprendizajes, de forma gratuita al servicio de la comunidad», dice el doctor José Manuel Escala, urólogo pediátrico y fundador de MATER.
Un mes antes de los operativos comienza la convocatoria de los voluntarios. «Lo pasan bien, porque los llevamos a un buen lugar para que alojen, los sacamos a comer algo rico. ¿Quién se va a sentir mal haciendo algo sí? Uno ve el agradecimiento de los papás, de las familias, porque les solucionaste un problema que se arrastraba por un montón de tiempo. No es tan difícil conseguir voluntarios y una vez que van quieren participar de nuevo», explica.

800 niños beneficiados
En los últimos años, al menos 800 niños han sido beneficiados en diferentes puntos del país con estos operativos, pero el problema es permanente. «En Atacama hay 150 niños en listas de espera. En Chiloé, 200. En Coquimbo son 400», cuenta.
Puede haber patologías que no son graves, pero que pueden provocar graves complicaciones. «La criptorquidia o testículo alto, si uno la opera al año de edad, no provoca ningún problema de fertilidad. A los dos años, un poquito. A los ocho o nueve, más. Si se opera durante la pubertad, el niño es infértil cien por ciento. No se va a morir, pero va a quedar infértil, porque no lo operamos a tiempo», explica. Los dos pabellones del hospital funcionaron a todo vapor esos días.
Para el doctor Escala, uno de los problemas de las listas de espera es el uso de los pabellones. «Se podrían utilizar en forma permanente o con un horario prolongado, pero no hay personal, porque habría que pagar horas extras y no hay plata para hacerlo. Hay muchos hospitales a los que usted va un viernes a las doce del día, a la una de la tarde, y no se usa más el pabellón hasta el lunes en la mañana», cuenta.
Las lluvias del año pasado en la Región del Maule obligaron a detener este operativo. «Tuvimos que evacuar el hospital porque se inundó Constitución», dice la doctora Constanza Norambuena, médica general de la zona y directora médica subrogante del Hospital de la Constitución. «No contamos con cirujano infantil y en el Hospital de Talca me parece que tienen tres. Entonces los pacientes que tienen patologías de cirugía infantil entran en una lista de espera que es bastante larga, en la que pasan harto tiempo. Ése es el valor de este operativo. Que se resuelven las necesidades de pacientes que llevan harto tiempo esperando», explica.
Pedro Leiva, de 13 años, estaba en lista de espera desde el 2019 y fue operado por una fimosis. «Todos los años, el pediatra que lo atiende acá nos decía que iba a venir el operativo y no pasaba nada. Por temas económicos, no podíamos costear nosotros la operación», explica su padre, que se llama igual. El niño hoy sigue su recuperación en cama en su casa y no cuenta mucho cómo se siente, pero hay señales. «Cuando lo voy a ver, le pregunto cómo está y me dice más o menos, pero la mamá me cuenta que parece que anda bien, porque lo escucha jugando con la hermana en el segundo piso», explica.