El maratonista Hugo Catrileo sobre la muerte del récord mundial Kelvin Kiptum
El keniano tenía 24 años y se perfilaba como favorito para bajar de dos horas el tiempo del maratón.
El maratonista chileno Hugo Catrileo iba desde Puerto Saavedra a Temuco cuando lo llamó su colega y amigo Matías Silva. «Habíamos hablado recién por teléfono y me volvió a llamar para contarme que había muerto Kelvin Kiptum en un accidente de tránsito. Quedé frío. No es entendible. Es como si en el fútbol falleciesen Mbappé o Haaland, deportistas que están en su mejor momento y con creciente margen de mejora. Más encima, yo venía manejando también», cuenta el medallista de plata en los Panamericanos Santiago 2023.
Kiptum tenía 24 años, había roto el récord mundial en el último maratón de Chicago, en octubre, con un tiempo de dos horas y 35 segundos y se perfilaba como favorito para bajar las dos horas.
«Lo vimos en la expo del maratón de Chicago, dos días antes de la carrera. Y el domingo lo divisamos en los corrales de elite. Se le veía tranquilo. Generalmente estos atletas son súper para adentro, se ven muy concentrados en lo que van a hacer. Había la expectativa de que hiciera el récord», cuenta Pablo Ramos, que en Chicago 2023 hizo su quinto maratón.
Eliud Kipchoge, su compatriota y archirrival en la pista, se declaró «profundamente triste» por la muerte del joven. «Un deportista que tenía toda una vida para alcanzar una grandeza increíble», añadió.
«Los kenianos, en general, son personas profundas, mezclan el deporte con temas espirituales y uno los va incorporando, como guiando y motivando. En Londres coincidí con él, lo vi en la partida, pero tuve pocos segundos para mirarlo», agrega el incansable Gonzalo Zapata, que está a dos carreras de completar por tercera vez el circuito de seis grandes majors.
Kiptum manejaba su auto de Eldoret a Kaptagat, donde entrenan los mejores fondistas kenianos, cuando perdió el control del vehículo, salió de la carretera, chocó con un árbol y terminó en una zanja. Iba con su entrenador, el ruandés Gervais Hakizimana, y otra pasajera, la única que se salvó.
Hardy Matamala, profesor de runners, se acordó de Steve Prefontainte, fondista estadounidense de los años 70, que también murió en un choque de automóviles. Catrileo, de Samuel Wanjiru, récord olímpico del maratón en Beijing 2008, que falleció al caer de un balcón. También tenían 24 años al morir.
«Tenía solo tres maratones en su carrera y en las tres se había acercado al récord mundial hasta que lo bajó. Podía bajar las dos horas fácilmente. Imagínate, correr dos horas 35 segundos casi sin experiencia. Con más maratones encima lo hubiera hecho de todas maneras», resume Soledad Bacarreza, comentarista de Panam Sport.
