Maximiliano Rodríguez ganó el dobles de tenis de mesa junto a Cristián González
El tenis de mesa es uno de los deportes más exitosos del Team Chile en los Parapanamericanos y uno de sus grandes exponentes es Maximiliano Rodríguez, quien ganó el oro en individuales clase 4 el sábado y este lunes se colgó el oro junto a su compañero Cristián González en el dobles varones con un 3-0 sobre Brasil. Y logró la plata en compañía de Tamara Leonelli, en el dobles mixtos, luego de caer ante los brasileños. La disciplina sumó 19 preseas (siete oros, ocho platas y cuatro bronces) en total.
Maxi también clasificó a los Juegos Paralímpicos de París 2024 y lo disfrutó en el Centro Olímpico de Ñuñoa junto a una barra que copó una tribuna completa para alentarlo. «Es mi familia, son muchos, es muy numerosa. Somos todos de Santiago, repartidos entre Ñuñoa, Puente Alto y Peñalolén. El grupo lo organizan mis primos y primas. Hacen de todo y para este lunes se consiguieron un bombo», cuenta.
El familión canta, baila, tiene banderas y hasta confeccionó poleras con el apodo de «Maxi», convirtiéndose en uno de los deportistas con más seguidores de todo Santiago 2023. «Se ponen de acuerdo para todo en un grupo de WhatsApp donde yo no estoy porque debía estar concentrado, pero me lo esperaba. Desde el 2017 que vengo jugando en la alta competencia y no me fallan», agrega.
Su compañero, Cristian González, explica el éxito de su partner. «Dejamos el máximo de medallas en casa con Maximiliano. En Lima fui y yo y ahora le tocó a él en individuales. Lo felicito mucho y se merece ser el multicampeón de oro. Somos rivales algunas veces y compañeros en todo lo demás. Nosotros nos concentramos en ser una familia, en compartir los más viejos con los más jóvenes. En aceptar que uno está creciendo, eso se traspasa y se va quedando en los nuevos. Jugamos muchos partidos entre nosotros y es la clave de nuestro éxito», sostuvo.
Las selecciones de tenis de mesa tienen una larga historia en los Parapanamericanos y varias leyendas que le han dado medallas en todas sus ediciones desde México 1999, como Washington Hipólito Díaz, Cristian Dettoni y Cristián González (Lima 2019), y ahora Tamara Leonelli y Florencia Díaz, quien debutó en Santiago 2023 y ganó el oro individual y dobles mixtos junto a Ignacio Torres con apenas 14 años. Otra dupla que ganó oro este lunes fue el binomio del mismo Ignacio Torres y Matías Pino.
Rodríguez se integró hace seis años gracias al Instituto de rehabilitación de Pedro Aguirre Cerda, empezó a practicar y fue a un Open Chile. Lo vio el técnico de la Selección y no salió más. En Lima 2019 fue oro en dobles y bronce en individuales, pero siente que este 2023 está en su momento peak.
«Soy categoría clase 4 por una lesión medular, del 1 al 5 son deportistas en silla de rueda. Tuve un accidente a los 17 años, fue una herida de bala en el 2010 y partí con deportes recreativos. Ocupo silla de ruedas para el uso diario y otra para competir, pero a esa le pongo un cojín que reglamentariamente debe ser máximo de 15 centímetros de altura que es el que uso yo».
«Siempre me gustó el pimpón, pero jugaba en la casa, no más. No imaginé que era tan bueno, me gusta mucho. Estoy dedicado 100% al alto rendimiento. Vivo tenis de mesa todo el día. Entreno en la mañana, en la tarde, de lunes a viernes, y los fin de semana compito en torneos. He jugado en Francia, República Checa, Estados Unidos, Polonia y vienen mis primeros Juegos Paralímpicos», cuenta Maxi Rodríguez. La entrega de medallas en el CEO de Ñuñoa fue con el griterío de su núcleo familiar.
¿Para donde se van estos dos oros y la medalla de plata?
«Estas medallas se van junto a todos los trofeos que tiene mi vieja, mi madre, en la casa en Ñuñoa. Los tiene todos guardados. Ella, Berta Ávila, y todas mis tías, son una barra increíble».
