«Hay que avanzar en programas de envíos de cereza a Estados Unidos»

Isabel Quiroz es un nombre más que propio en el mundo del análisis de mercado de la fruticultura de exportación. Ingeniera agrónoma, es socia fundadora de las empresas iQconsulting, y Dryms, y hoy se desempeña como directora y asesora de empresas frutícolas. Ha trabajado en temas clave, como el diagnóstico de sustentabilidad de la industria, base para el primer reporte sobre el tema. Aquí hace un análisis de los resultados de la temporada que cierra.

«Hubo de todo, no fue como la anterior, que fue muy buena, gracias a nuestra estrella, la cereza, la principal especie que exportamos y que determina gran parte del resultado final. Sucedió que la temporada 2023/24 fue extraordinaria con los US$3.000 millones FOB que se exportaron y luego pasamos a una en que crecimos 51% en volumen y eso afectó tremendamente el resultado de la cereza, pero también tuvimos dificultades en uva de mesa y en otras frutas; no así en especies que son más tradicionales, como la manzana, la pera, los kiwis y las nueces, que están entrando en un ciclo de más estabilidad, con precios no tan atractivos, pero más estables» (ver infografía en página siguiente).

«En manzanas, peras y kiwis un par de años atrás tuvimos un periodo muy difícil, la pandemia afectó tremendamente la manzana, pero en general, la mayoría de las especies se ve afectada cuando hay sobreoferta mundial. Ocurren ciclos, que parten con precios muy atractivos, la gente empieza a plantar, cosa que no ocurre solo en Chile, sino que en todo el mundo; aparece la sobre oferta, el mercado no es capaz de consumir lo que se produce, los precios bajan, los más ineficientes en producción empiezan a arrancar y el cultivo se ajusta. Eso vemos en manzanas. Los que están en ella son agricultores y empresas grandes muy eficientes en términos productivos, con lo que entramos en un periodo de más estabilidad tanto en producción como en precio a nivel mundial. Lo mismo ocurre en peras y kiwis».

«Al ser de temporada y con una maduración más corta, son mucho más impactadas por el clima. Y el año pasado tuvimos un clima extraordinario y vimos la mayor expresión las hectáreas, debido a lo cual crecimos ese 51% en volumen. Eso hizo que la temporada fuera tan mala, con precios históricamente bajos. La baja partió en la semana 52 (última de 2024), y no remontó más».

«A nivel de productor, la temporada previa teníamos liquidaciones, según la época, de entre 4 y 6 dólares por kilo y este año tenemos precios de 1,5 hasta 3,5 dólares por kilo».

«No, porque, primero, este también es un negocio muy importante para los chinos, que tienen una cantidad enorme de gente detrás, la que también lo pasó muy mal. Por ello, serán cautos en no importar un volumen que no sean capaces de manejar. Segundo, los chilenos también estarán encima, con un monitoreo constante y semana a semana, de tal forma que puedan hacer las gestiones y los cambios necesarios, ya sea de ciudad, de volumen, de contener un poquito los envíos, etc. Un tercer factor, muy importante, es la promoción, a la que se le harán algunos cambios».

«Tendremos un volumen igual o levemente mayor, entre un 6% y un 10%, porque ya hemos tenido algunas heladas que han afectado la floración y en algunas zonas ha habido menos horas de frío, lo que influye muchísimo en la cereza, y reduce su potencial. A eso se agrega que los árboles se cansan de un año a otro».

«Pero manejable. En el fondo hay que cuidar China, colocar, a lo más, el mismo volumen, ojalá menos, y avanzar en otros mercados».

«Estados Unidos, que consume un volumen similar al que exporta Chile en su propia temporada, por lo que tiene la capacidad, aunque es invierno allá y no tiene el atractivo de China. Pero el público estadounidense conoce la cereza y sus variedades son similares a las chilenas, lo que nos abre mercado. Hay que activar las relaciones comerciales y enviar fruta de calidad, porque a veces se manda lo mejor a China y a Estados Unidos y Europa algo de menor calidad y eso afecta la demanda».

«Un trabajo de marca y de regularidad en la oferta. Al país del norte le gustan las marcas y ya hay varios exportadores que están instalándose en EE.UU. para mantener una marca todo el año. Cuando tú tienes una que está regularmente en el mercado, que se conecta con el consumidor, y luego llega la temporada de Chile con la misma marca, funciona, porque da lo mismo de dónde venga la fruta».

«Se deben generar programas de envío a Estados Unidos. Los programas tienen precios conocidos en el tiempo y son establecidos con anterioridad, y, normalmente, no siempre, son menores a los que podrías alcanzar en China con los precios regulares del mercado de años anteriores a la caída. Por eso mismo los chilenos no hacían programas, cosa que sí se hace en uva de mesa, en ciruelas, en manzana y en otras especies. Tenemos que avanzar hacia programas de envíos con cereza, y programas que se cumplan, porque hubo años en que se hicieron, pero como los precios en China eran tan buenos, los cortaron. Hablo de tres o cuatro años atrás, y eso es fatal para un supermercado, fatal, porque ellos asignan los espacios en los anaqueles para la fruta que le va a llegar, y si no les llega, quedan los espacios vacíos».

«Totalmente. Por eso, muchos supermercados se salieron del negocio de la cereza, entonces tenemos que restablecer esa confianza».