Luego de buscar trabajo sin éxito, Felipe Espinosa comenzó como voluntario
Llegó sin saber mucho inglés, pero se las ingenió para aprender el idioma y crear redes.
El ingeniero civil industrial chileno Felipe Espinosa (43) llegó a Singapur hace ocho años: aterrizó sin redes profesionales, con un manejo limitado del inglés y sin trabajo asegurado. Tras un camino marcado por el trabajo voluntario y la paciente construcción de redes de contactos, hoy encabeza la Cámara Latinoamericana de Comercio, organización que conecta a empresas y ejecutivos de la región con el sudeste asiático.
La llegada a este destino respondió a una oferta laboral que recibió su esposa, ingeniera comercial, en el área logística de una multinacional con operaciones en Chile. La compañía buscaba a una persona que liderara el mercado de la zona. El acuerdo inicial contemplaba un contrato de expatriada por tres años, aunque luego pasó a un esquema local.
En ese entonces las gemelas de la pareja tenían dos años: sus padres consideraron que era una etapa adecuada para trasladarse al extranjero, tanto por la posibilidad de aprender un nuevo idioma desde pequeñas como por la facilidad de adaptación antes de ingresar al colegio.
Felipe Espinosa admite que cuando arribó a Singapur su dominio del inglés era escaso. Durante los primeros meses tomó clases y participó en actividades sociales para acelerar su adaptación al idioma; cuando ganó confianza, comenzó a buscar oportunidades laborales en su área. Sin embargo, los resultados estuvieron lejos de lo esperado: «Nadie siquiera me llamó una sola vez. Por eso empecé a asistir a eventos, happy hours, desayunos, almuerzos y charlas. Quería conocer gente y entender mejor el mercado».
¿Por qué cree que no le fue tan bien con su currículum?
«Por más que yo había trabajado en el Banco de Chile y también en empresas mías, acá ese currículum realmente no es muy relevante. Eso uno lo aprende cuando llega».
¿Allá no se fijan en la experiencia?
«Sí valoran la experiencia, pero no conocen Chile; saben escasamente de Latinoamérica, por lo que la experiencia que uno trae como chileno no vale mucho. En cambio, si alguien viene de trabajar en un banco en Suiza o si ha trabajado en Asia, entonces esa experiencia sí es válida».
Su estrategia de asistir a todo tipo de encuentros para ampliar su red terminó por abrirle dos oportunidades. Una consistía en sumarse a una fintech que recién comenzaba a operar, aunque la propuesta no lo convencía del todo; en paralelo, conoció a la directora ejecutiva de la Cámara Latinoamericana de Comercio (LatAmCham), quien le comentó que la organización necesitaba apoyo. «Me dijo que podía colaborar con ellos, porque era una organziación pequeña. Entonces me ofrecí como voluntario. Estuve casi un año sin sueldo», recuerda.
Control total
Con el paso del tiempo, Espinosa comenzó a asumir mayores responsabilidades dentro de la cámara. «Vi que había muchas otras necesidades. En 2019 me convertí en gerente de desarrollo de negocios y empezamos a buscar más proyectos y más cosas que hacer. Eso fue haciendo crecer a la cámara en términos de facturación y, por lo tanto, crecer en general».
En ese cargo permaneció durante tres años. Más tarde asumió como jefe de sociedades y alianzas, posición que ocupó por otros tres años y dos meses, período en el que trabajó directamente con gobiernos vinculados a la cámara. Desde febrero de 2026 ejerce como director ejecutivo.
¿Cuál es su rol hoy?
«Veo toda la estrategia con la junta directiva, pero la ejecución -traer a la gente, hacer los programas, generar contenido y la relación con todos los gobiernos- pasa por mí. Tengo un equipo que hace muchísimo y lo hace muy bien, pero el que pone la cara y decide qué se hace y qué no, soy yo».
¿Le gusta la vida allá?
«Lo que tiene Singapur es que el estándar de vida es muy alto y la seguridad es increíble. Acá se te puede caer el celular en la playa, en el taxi o donde sea y nadie se lo va a llevar, va a quedar ahí. Pero eso también se da porque hay un alto nivel de control. Hay cámaras en todas partes. Eso permite vivir mucho más tranquilo».
