Teepa Snow creó un método de apoyo a personas con demencia
Cuenta cómo llegó a trabajar con la exestrella de Hollywood y da algunos tips para acompañar a personas con esta condición.
Teepa Snow es terapeuta ocupacional estadounidense y una de las principales expertas a nivel mundial en el cuidado de personas con demencia. Desarrolló el enfoque Positive Approach to Care (PAC), una metodología que ha transformado el acompañamiento de personas que viven con formas de deterioro cognitivo. Uno de sus pacientes más reconocidos es Bruce Willis. Teepa asesoró al equipo de cuidado del actor y a su esposa, Emma Heming.
Este martes, después de aterrizar a las 7 de la mañana en Santiago, Teepa, de 71 años, visitó una casa en Ñuñoa y revolucionó a los 70 residentes del hogar Nuestra Señora de la Paz, de la Fundación Las Rosas, institución que la invitó a dictar un seminario. Conversó, bailó con los residentes y se sacó todas las fotos que le pidieron. Su vitalidad es envidiable.
Snow cuenta que cuando era adolescente trabajó con niños con discapacidades del desarrollo. Ese acercamiento la hizo convertirse en terapeuta ocupacional. Durante mucho tiempo trabajó con personas que habían sufrido traumatismos y ACV y después con ancianos.
«Empecé a trabajar cada vez más con personas con cambios cerebrales y conseguía que hicieran cosas que otros no podían. Entonces, me empezaron a preguntar siempre lo mismo: ¿Cómo conseguiste que hiciera eso? ¿Por qué no se resiste? ¿Cómo lograste que se duchara? ¿Cómo hiciste para que hiciera lo que le pedías? Mi respuesta era la misma, hice esto e hice lo otro», recuerda.
¿Cuénteme más?
«Cuando veía a los cuidadores acercarse a la persona, pararse justo frente a ella e inclinarse, también veía a la persona en la silla encogerse, romper el contacto visual o enojarse. Dicen que hay que ponerse justo frente a alguien, pero no funciona. Y luego oía decir: Levántate, vamos. Pero ¿Cómo van a levantarse si se ponen justo frente a ellos? Así que pensé: Bueno, ¿qué tal si te giras de lado y dices: Vamos, y levantas la mano? Nueve de cada diez veces la persona se levanta espontáneamente».
El contacto físico también es relevante.
«Yo era consciente de que a la gente no le gusta que le tomen la mano. Mira, cuando te la tomo y la mantengo, no puedes hacer nada, te sientes atrapado. Pero cuando la tomo y la sostengo de forma en que tus dedos se puedan mover, se siente muy diferente. Descubrí que si primero daba una señal visual, como, oh, mira eso y luego decía un pájaro u otra cosa, la persona sentía curiosidad y me seguía. Elijo comenzar mi interacción reconociendo al otro, demostrando que me importa».
El tema del baño siempre es complejo ¿cómo comenzar esa interacción?
«Por ejemplo, parto con un ¿me puedes ayudar? y le extiendo la mano. Luego le muestro mis pantalones limpios, le muestro los suyos, le guío la mano, aparto la mirada y le digo baja los pantalones. Nunca usar la palabra tira, no los tires, bájalos. Luego le paso el papel higiénico sin mirar, y le digo límpiate. Eso, vez de decir Estás mojado, tenemos que ir al baño. Vamos a llegar al baño y no va a querer nada».
Lo último que se pierde es el pudor.
«Nunca se pierde la sensación de privacidad. Así que es importantísimo que encontremos estrategias que permitan que la persona siga siendo privada. Si voy con la mano de frente, voy a generar su rechazo. Una buena estrategia es ponerse al lado de la mano que siempre usa, porque así tengo mejores resultados. Esto tiene que ver con la parte posterior del cerebro, el cerebelo, que es el cerebro automático: haces las cosas sin necesidad de pensar en ellas».
¿Todo esto es el método Positive Approach To Care?
«Esta es una forma muy práctica de apoyar y cuidar a alguien con su permiso. El mayor desafío en la demencia es pensar que se pueden hacer cosas sin permiso. Pero no se puede. Y hay muchas maneras de obtener permiso. No siempre hay que usar palabras. Porque si estás perdiendo el habla puedes decir sí, pero después tu cerebro dirá no.
Reconocemos el valor de comprender el cerebro. Cuando reconozco que tus capacidades visuales son limitadas, no me posiciono donde no puedas verme ni tocarte, porque derivará en una reacción de rechazo».
Muchas veces el cuidado es solitario y agotador.
«Hay que terminar con eso, de lo contrario vamos a perder a dos personas. En el cuidado se necesitan al menos tres personas. Tenemos que ayudar a ese cuidador con habilidades, pero no lo hacemos, simplemente les imponemos la demencia. La demencia es una de las afecciones más ocultas y la gente sigue ocultándola».
¿Es recomendable informarle a la persona con demencia sobre su diagnóstico?
«Las personas merecen una oportunidad. No creo que debamos ocultar esto. No creo que sea justo. Pero hay que encontrar la manera de hacerlo.
Cómo fue su experiencia con Bruce Willis.
«Recibí una llamada de las personas que estaban a su cuidado, porque estaban complicados. Comencé a trabajar con esos profesionales. Y luego Emma, su esposa dijo, bueno, yo necesito aprender esto también».
¿Qué fue lo que más le sirvió a ella de lo que usted le enseñó?
«Que no podía sola. Porque ella seguía intentando controlarlo todo por ser la esposa. Estaba muy complicada, batallando. Una vez me dijo Cuando él viene hacia mí y me paro así, me ve como si lo bloqueara. Pero cuando me giro y puede pasar si quiere, se siente diferente».
