El refuerzo combate el serogrupo B y es gratuita a partir de este mes
La medida es para dar protección contra la bacteria, que si bien pocas personas contraen al año, puede ser letal.
El Ministerio de Salud incorporó al Programa Nacional de Inmunizaciones (PNI) una dosis de refuerzo de la vacuna meningocócica recombinante serogrupo B. Desde el 2023, esta vacuna las guaguas la reciben a los 2 y 4 meses de edad, pero con esta medida recibirán una tercera dosis a los 18 meses.
La vacuna será administrada de manera gratuita, lo que significa un gran beneficio, ya que al adquirirla de manera particular, la vacuna tiene un costo de $100 mil, aproximadamente, lo que evidentemente hacía que pocos padres pudieran costearla.
La subsecretaria de Salud Pública, Andrea Albagli, explica la importancia de haber sumado esta vacuna al PNI y por qué el Minsal tomó esta decisión.
Primero que todo, explica, esta vacuna «sirve para prevenir infecciones graves, hospitalizaciones o incluso muertes por enfermedades provocadas por la bacteria Neisseria meningitidis (también conocida como meningococo)».
Si bien son pocas las personas que contraen la enfermedad meningocócica al año, muchos casos suelen terminar en muerte, por eso la importancia de protegerse.
Serotipos A, C, Y y W
Para entender por qué se sumó esta tercera dosis, Albagli explica que otra versión de esta vacuna se incorporó en el 2014. Es la llamada tetravalente, que se les pone a las guaguas al año de vida, pero esa no incluye la protección al serotipo B de esta bacteria.
«Lo que pasa es que esta bacteria puede tener diferentes tipos. Existen distintos serotipos de la bacteria y la vacuna que se incluyó el 2014 protege contra cuatro tipos de esta bacteria, contra los tipos A, C, Y y W», describe la subsecretaria.
¿Y por qué se decidió incorporar la del serotipo B?
«La vacuna que se incluyó en el 2014 efectivamente ha ayudado a controlar la cantidad de casos más graves en nuestro país, pero lo que ocurrió es que desde el 2019 en adelante empezó a aumentar la proporción de casos que son del serotipo B, para el cual la vacuna del 2014 no protege. Entonces en el 2023 decidimos ampliar la cobertura y se empezó a poner la vacuna que protege contra el serotipo B a los niños de 2 y 4 meses de edad, y ahora el Consejo Asesor de Vacunas nos recomendó formalmente sumar una dosis de refuerzo a los 18 meses de edad».
¿Cuántos casos al año se registran de esta enfermedad?
«En 2018 fueron 78 casos, el 2019 hubo 69 casos, y ahora se han empezado a recuperar las cifras previas a la pandemia y, en lo que llevamos de este año, van 64 casos».
Y dentro del total de casos en un año, ¿cuántos corresponden al serotipo B hoy en día?
«Mira, el 2017, el B era el 32% de los casos y el 2022 eso aumentó al 75% de los casos».
¿Cuál sería la explicación del alza del serotipo B?
«Lo más probable es que se deba a la misma incorporación de la vacuna del año 2014. Como ese año comienza la protección contra los otros grupos, esos se empiezan a presentar menos y ahora se presenta más el tipo para el cual no teníamos protección».
¿Qué enfermedades causa la bacteria?
«Puede provocar meningitis y también sepsis, que es una infección al torrente sanguíneo».
¿Cómo se contrae la bacteria?
«La bacteria se transmite de persona a persona, a través de la saliva o por contacto estrecho, pero tiene que ser un contacto prolongado con la persona que tiene la bacteria. No se contrae la bacteria a través de un contacto casual, por ejemplo, si yo entro a una habitación donde estuvo una persona que tiene la bacteria. Es con contactos más prolongados y, por ende, tienden a ser contactos intradomiciliarios, personas que viven juntas»
¿Qué tasa de letalidad tiene?
«Ha ido variando y los datos más cercanos indican una tasa de letalidad del 9%, pero lo más alto que llegó a estar fue en el 2019, con un 32% de letalidad. Por eso es algo que sanitariamente nos preocupa, porque si bien son pocos casos, muchos de ellos pueden generar secuelas muy graves y por eso nos interesa entregar esta protección a los niños para evitar que eso ocurra».
