Meneghini fue el elegido para reemplazar a Gustavo Álvarez
Que hayan llegado a un acuerdo unánime es muy positivo, explicó el gerente deportivo azul Manuel Mayo.
En tiempo récord, Francisco Meneghini dio el golpe al mercado y pasó de dirigir a OHiggins a convertirse en el sucesor de Gustavo Álvarez en Universidad de Chile. Y todo en menos de 24 horas. ¿Cómo lo hizo? En breve y corta ceremonia, el rosarino decidió no aceptar la renovación en Rancagua y acoger la propuesta de Manuel Mayo, gerente deportivo azul que siempre lo tuvo como la principal carta para encarar el 2026.
Así fue como a primera hora de este lunes, el Capo de Provincia remeció el inicio de la semana anunciando que Paqui decidió no seguir en Rancagua, y eso que el botín era dirigir al equipo en el ámbito internacional. «Pese a la voluntad del club de dar continuidad al proceso deportivo, el cuerpo técnico ha decidido no analizar la propuesta de renovación presentada y emprender nuevos horizontes», informaron los controladores del Grupo Caliente, que ahora deben buscar con urgencia un estratega para enfrentar a Bahía de Brasil en la fase previa de la Copa Libertadores 2026.
La partida de Meneghini desde el Monasterio Celeste provocó una herida dolorosa, pero no tan sorpresiva. El argentino dirigió 36 partidos en 2025, alcanzando un rendimiento del 57,40%, por lo que reemplazarlo no será fácil. Pero en OHiggins sabían que la fuga del ex espía de Marcelo Bielsa en la Roja era inminente, sobre todo si Universidad de Chile golpeaba a su puerta. Y eso fue justamente lo que pasó.
Sucede que Paqui siempre fue la carta preferida de Manuel Mayo para suceder a Gustavo Álvarez, quien finalmente acordó su salida a cambio del pago de cerca de US$200.000. Si bien el directorio manejaba conversaciones avanzadas con el portugués Renato Paiva, a la hora de poner los sueldos sobre la mesa no hubo comparación.
Mientras que el europeo había bajado sus pretensiones a cerca de US$1.200.000 por temporada, el oriundo de Rosario con su cuerpo técnico sólo implica un desembolso de US$550.000.
De esta manera, Mayo informó que luego de la reunión de directorio, salió humo azul. «El directorio votó y se decidió que la intención del club es intentar contar con el entrenador Francisco Meneghini, con quien nos contactaremos a la brevedad, una vez esté firmado el acuerdo con nuestro cuerpo técnico anterior», explicó el gerente deportivo, precisando que «se presentó un análisis desde lo que se puede evaluar desde una gerencia deportiva. La idea era que el directorio pudiera votar con información clara y que hayan llegado a un acuerdo unánime es muy positivo».
De esta manera, el ex ayudante de Sebastián Beccacece en la temporada 2016 regresará a la trinchera azul y sumará su quinto equipo en Chile, después de dirigir a Unión La Calera, Audax Italiano, Everton y el ya mencionado OHiggins de Rancagua, al que condujo a la Copa Libertadores luego de nueve años. Su vuelta al CDA será con la experiencia, además, de haber integrado cuerpos técnicos en tres mundiales: Sudáfrica 2010 (con Bielsa), Brasil 2014 (con Sampaoli en Chile) y Rusia 2018 (con Sampaoli en Argentina).
En cuanto a refuerzos, desde el cubil bullanguero ya trascendió el primero de los pedidos urgentes del flamante entrenador. Se trata nada menos que del portero Gabriel Arias, a quien había sondeado para llevarlo a OHiggins por su efectividad en los pases largos, que según las estadísticas del torneo argentino ronda el 64% mientras jugó en Racing de Avellaneda.
