El comediante del Festival de la una falleció este sábado a los 79 años
En un país donde el humor muchas veces ha sido refugio y resistencia, Willy Benítez supo hacer reír con verdad. Actor de formación y comediante por vocación, fue parte esencial de la televisión chilena durante décadas. Su rostro se volvió familiar en espacios como «Pin pon», el «Festival de la una» -donde se hizo conocido con su personaje Juan Gallo-, y «Venga conmigo», donde dejó una huella imborrable. Este sábado, a los 79 años, falleció en su domicilio en Ñuñoa debido a complicaciones de salud, consecuencia del accidente cerebrovascular (ACV) que sufrió en agosto de este año.
«Agradecemos el apoyo de quienes rieron junto a él a lo largo de su carrera y también el apoyo de sus colegas durante este difícil momento. Su humor seguirá presente en nuestros corazones y en la memoria de todo un país», destacó la familia, en un comunicado.
Leo Caprile, quien lo conoció en el «Festival de la una», fue uno de los últimos en verlo. «Nunca fuimos compadres, pero sí siempre hubo cariño, respeto mutuo. No lo vi en mucho tiempo y lo vi hace poco, el lunes, que lo fui a visitar y estuvimos conversando, dentro de lo poco que podía hablar. Se notaba que estaba muy débil, muy delicado», recuerda el animador, quien estaba colaborando con el comediante en un tratamiento.
«En esta oportunidad, gracias a un contacto y ante la posibilidad de mejorarle la calidad de vida, me acerqué a la familia, tuve la posibilidad de verlo, conversar con él las últimas horas de vida que le quedaban, nos tomamos hasta una foto», dice.
Caprile agrega: «El caso de Willy refleja la desprotección en que se encuentran muchos artistas. Hay gente que no tuvo la posibilidad de tener una buena previsión y entonces quedan a la suerte del destino. Hay que tenderles una mano. Y yo feliz de haber podido colaborar en algo».
Otro que tenía una cercana relación con Willy Benítez es Patricio Torres. El actor estuvo casado con la hermana del humorista, María Soledad Benítez, entre 1978 y 2009. «La relación que tuvimos fue muy fuerte, porque fue mi cuñado por muchos años. Nos llevábamos muy bien, nunca nos llevamos mal, no había por qué», dice el actor, recordando que sus primeros pasos en la industria los dio junto a él.
«Trabajamos muchos años juntos, mis primeros pasos fueron con él en el teatro y me llevó a la televisión, al programa que se llamaba Ya somos amigos, con la Tía Patricia, cuando él hacía El Buzón. Era un gran talento, que lástima que no fuera reconocido como debiese haber sido. Fuimos compañeros en la Escuela de Teatro de la Universidad de Chile, él iba un par de cursos más arriba que yo, pero para mí fue una inspiración el solo hecho de verlo actuar. Era una maravilla».
¿Cómo era él, Patricio?
«Muy preocupado siempre. Bueno para la talla, su familia era muy importante. Siempre fue preocupadísimo de su familia, su vida se la entregó completamente a su familia, a sus hijos, a su mujer».
¿Se alcanzó a despedir de él?
«Lamentablemente no lo alcancé a ver, no alcancé a despedirme, decirle adiós, por último. Y ahora estoy fuera de Santiago y estoy revisando si puedo ir mañana, por último, póstumamente, a darle una despedida».
Su aparición en Viña
Uno de los momentos más recordados de la carrera de Benítez ocurrió en 1983, cuando irrumpió en el escenario del Festival de Viña del Mar portando un tarro como símbolo de protesta. Su intervención denunciaba la ausencia de humoristas en esa edición del certamen. Frente a miles de personas y las cámaras, pronunció una frase que quedó marcada en la historia de la televisión chilena: «Yo vengo en representación de los humoristas, para demostrarles que en Chile la risa no ha muerto».
Aquella osadía en la Quinta Vergara le costó ser vetado de la pantalla por un tiempo, pero también consolidó su imagen como un artista comprometido con el valor del humor incluso en momentos de censura. «Eran tiempos difíciles, tiempos de dictadura, y se atrevió a subirse al escenario para decir que había que hacer humor. Era muy fuerte lo que ocurrió en ese momento», recuerda Torres.
