Mauricio Pinochet Salgado investiga siniestros en todo el país
Hay indicios, como el viento o la humedadque había a la hora de la ignición, y rastros físicos que deja el combustible en la vegetación.
«En la mayor cantidad de investigaciones que hemos desarrollado, los incendios son de causa intencional», dice Mauricio Pinochet Salgado (51), perito en incendios forestales y quien acaba de terminar una investigación por un siniestro en la zona de Constitución, en el Maule.
Pinochet, quien capacita y presta servicios a través de la consultora Kairos (ver más detalles en https://goo.su/SGIzW), proviene del mundo de la PDI, luego prestó servicios en la Corporación Nacional Forestal (Conaf) y finalmente decidió no sólo trabajar en aclarar estos desastres, sino que en capacitar personal sobre el tema, lo que no es tan común en nuestro país.
Por lo pronto, sin estar en la zona del mega incendio forestal de Valparaíso y sin contar con todos los antecedentes de la investigación, se la juega tajante: «Sí, es intencional».
¿Cómo se mide la intencionalidad?
«Tenemos parámetros para medir, por ejemplo, la humedad de los combustibles finos muertos. Tenemos unas tablas donde vemos antecedentes de humedad y temperatura, dependiendo de la hora, la orientación, la pendiente del supuesto inicio del incendio. Cuando una humedad supera el 12% es poco probable, aunque posible, que sea intencional. Ahora, cuando supera el 15% o el 18% sabemos que no es posible una accidentabilidad».
Deme un ejemplo de probable y posible…
«Mire, una colilla de cigarro es muy poco probable que genere un incendio, pero tiene más posibilidades que un trozo de vidrio. El Servicio Forestal de Estados Unidos hizo casi mil ensayos con mil trozos de distintos diámetros, con distintos tipos de combustible, con mucha temperatura y muy poca humedad. Créame que no se generó ni un sólo fuego, pero sigue siendo posible».
¿Qué indicios le dicen que un incendio es intencional?
«Cuando el incendio es de noche, tiene varios puntos de inicio, cuando (su expansión) no tiene que ver con el avance del fuego o la pendiente, cuando no es un foco secundario de uno principal, o viene de pavesas o la dirección del viento».
Me imagino que también los testigos aportan.
«Uno obviamente entrevista a las personas que pueden dar luces de que vieron personas arrancando o de que es una zona de alta ocurrencia de incendios forestales».
¿Encuentra otras huellas en el lugar?
«Hay muchos vestigios que corresponden a patrones sospechosos. Es decir, cuando tiro combustible a la parte baja de un árbol, el árbol no se va a prender, sino el pasto fino, muerto, y va a dejar un patrón muy característico, que es una forma tipo mapa, con bordes irregulares, donde se ve que por dentro está quemado y por fuera no. Muchas veces aparecen unos apéndices abajo que indican la posición de la persona que estaba tirando este combustible».
¿Es lo único con que puede determinarlo?
«Para determinar fehacientemente eso hay que hacer un examen de cromatografía de gases, en el Dictuc, que vale como un millón y medio de pesos. Uno saca una muestra de la tierra, la envasa y, a través de un procedimiento, ellos hacen que se evaporen ciertos gases o restos de combustible, capturan ese gas y, mediante otro examen, se determinan ciertos peaks, presencia de hidrocarburos y qué tipo es. Existiendo hidrocarburos en la muestra, está claro que alguien puso combustible».
Pero eso no indica intencionalidad.
«Cuando encontramos esas muestras en el interior de un bosque y todas las marcas que deja el fuego en la vegetación nos indican que el avance fue desde allí, ya podemos atribuirle una intencionalidad».
Bien importante es el lugar de inicio del fuego, entonces.
«Mire, muy importante para los investigadores es conocer bien todas las marcas que existen. Son más de diez en la vegetación».
¿A qué tipo de marcas se refiere?
«Por ejemplo, la de petrificación. Cuando el fuego va avanzando, un matorral pierde su turgencia a nivel celular por el calor, pero indica la dirección de avance del fuego en ese lugar».
¿Y qué busca en el lugar donde se supone que se originó el fuego?
«En el punto de inicio tenemos que ver varias cosas. Por ejemplo, en San Pedro de la Paz, en varios incendios de Lomas Coloradas, nos hemos encontrado una vela y en otro lugar el mismo plástico transparente en varios puntos de inicio, porque no solo un acelerante va a ser un líquido, y todos a favor del viento».
¿Y cuándo es un accidente?
«Se da en los campos. Ayer fuimos a investigar un incendio en Quilaco, Santa Bárbara, donde un agricultor estaba cosechando trigo, entró un camión y con el escape dio ignición a las espigas. Porque bastan 250 grados de temperatura para que arda el combustible fino».
