Pilotos explican maniobra de emergencia de un Boeing 747

Cerca de las nueve de la noche de este viernes un carguero Boeing 747 de la compañía estadounidense Atlas Air aterrizó de emergencia en el Aeropuerto de Santiago, tras abortar un vuelo de casi nueve horas a la ciudad de Miami, en Estados Unidos. Eso sí, según el sitio Flightradar24.com, antes de regresar a Pudahuel, el inmenso jumbo sobrevoló por una hora la Región de Valparaíso, para gastar combustible y posiblemente descargar una parte sobre una zona segura, como el mar.

Aunque se desconocen los motivos del capitán para regresar a Arturo Merino Benítez, el expiloto comercial Manuel Arancibia piensa que hubo buenas razones. «Es una decisión compleja, que se toma cuando la seguridad del vuelo está comprometida, ya que implica una cadena de maniobras y procedimientos que se deben cumplir estrictamente, uno de los cuales es la eliminación del combustible que ya no se usará».

La importancia de este último paso es fundamental, «ya que todas las aeronaves tienen un peso de despegue mayor al de aterrizaje», detalla Arancibia, quien explica que «esa diferencia corresponde al peso del combustible que se necesita para ir de un punto a otro y que al gastarse vuelve al avión más liviano». En el caso del los aviones grandes y pesados, como el Boeing 747 o el Airbus 380, este ítem puede representar fácilmente unas 100 toneladas.

Según Julio Subercaseaux, piloto y ex presidente de la Federación Aérea de Chile, el capitán hizo lo correcto por varios motivos. «El primero, es que a mayor peso de aterrizaje, los aviones necesitan pistas más largas. Lo segundo es el cuidado del tren de aterrizaje, sistema que está diseñado para soportar un peso máximo y que podría romperse y causar un accidente», dice el piloto. Explica que la expulsión de combustible sobre el Pacífico «es una maniobra que se realiza a una altura y velocidad que permite que se disipe en el aire, de modo que no constituya un peligro para nadie que se encuentre en tierra o mar».