Las papas y los pimentones lideran la lista de alzas, según un estudio de la Universidad de la Frontera
Desde enero de 2020, el alza promedio fuede 50,3%, mientras que el índice internacional de precios de la FAO creció solo 20%. ¿Qué pasó en Chile?
En los últimos cuatro años, con pandemia, ayudas fiscales, retiros de fondos previsionales, la invasión de Rusia a Ucrania, sequía e inundaciones en Chile, entre otros acontecimientos, los precios de todos los productos y servicios de la canasta que mide la inflación crecieron 30,1%. Sin embargo, los 76 productos de la división alimentos del IPC subieron mucho más: 50,3%. Esta es la primera conclusión del análisis «Radiografía a la inflación de alimentos entre enero 2020 (prepandemia) y noviembre 2023» del Observatorio Económico y Social de la Universidad de La Frontera (OES-UFRO). En la tabla que acompaña esta nota se puede ver el aumento, producto por producto.
«Muchos consumidores nunca habían visto un alza tan fuerte de los alimentos, porque hay que remontarse a mediados de la década de los años 70 para encontrar niveles similares de aumento de precios a nivel global también», dice investigador y coordinador de OES-UFRO, Patricio Ramírez.
El académico comenta que los factores externos, como los efectos restrictivos que provocó la pandemia a nivel global en las cadenas de distribución y logística de bienes y servicios que restringieron la oferta y las consecuencias de la guerra Rusia-Ucrania en alimentos como aceites y granos (Rusia es un gran productor) no son suficientes para explicar esta potente alza de precio en los alimentos.
«Si vemos el Índice de Precios de los Alimentos de la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura) entre enero 2020 y noviembre 2023 el aumento se ubica en torno a 20%, lejos del 50% que se registra en Chile. Por tanto, hay factores internos que aumentaron la presión al alza de los precios como el fuerte paquete de ayudas estatales y los retiros de las AFP que elevaron explosivamente la liquidez y la demanda interna, sin la respuesta en la capacidad productiva. Esto resultó en una fuerte inflación general y de alimentos en particular. Se suman factores climáticos, como la sequía y las inundaciones, que también han influido en algunos alimentos», dice Ramírez.
¿El precio de las papas, que lidera las alzas en estos casi cuatro años medidos (194%), es solo factor interno?
«Absolutamente, tanto así que casi toda el alza se ve este 2023 (a principios de año estaba a $500 el kilo y llegó a $1.500) y se debe a sequía a inicios de año e inundaciones a mediados de año en buena parte de la zona de producción. Lo mismo pasa con los pimentones, que es el segundo en el ranking (113,6%)».
El aumento del precio del huevo debe tener causas más múltiples.
«Claro, porque está el alza del precio del grano o alimentación de los pollos y hay otro factor que fue la gripe aviar».
¿Si el índice de la FAO creció 20% en estos casi cuatro años y en Chile, más de 50%, puede ser que entre los factores internos también falle la competencia o que hay mucha especulación cuando baja la oferta?
«No es fácil comprobar, pero los datos muestran que algo sucede en el mercado de los alimentos que mostraron alzas de precios que duplicaron al IPC general en este periodo. Por ejemplo, en 2022 la inflación fue de 12,8%, pero los alimentos crecieron 24%. Entonces uno no puede descartar un factor especulativo cuando la oferta está limitada, lo que debe estar muy presente para las autoridades de la libre competencia y también es una alerta a políticas de gobierno y al Banco Central en poner más énfasis en bajar más la inflación de los alimentos, que pega directo al presupuesto de las familias, especialmente el de las más vulnerables».
¿Es posible pensar que los precios vuelvan a los niveles de hace cuatro años?
«No se puede descartar, pero es casi imposible, la inflación es pegajosa y los precios pueden subir menos respecto al mes anterior, pero para volver a precios de cuatro años atrás deberíamos tener constantes periodos deflacionarios, lo que es muy difícil que ocurra».
