Geólogo explica diferencias entre los dust devil y los tornados
A diferencia de otros más pequeños, se vio fortalecido por las altas temperaturas y las características del terreno, explica Diego Zamorano.
En Instagram, se ha vuelto viral un video que muestra un colosal remolino de polvo que mete miedo a unos conductores mientras se desplaza cerca de una autopista en Los Ángeles (Chile). Según Diego Zamorano, geólogo y miembro de la Red Geocientífica de Chile, este fenómeno se conoce como remolino del diablo (dust devil) y se produjo en la villa Todos Los Santos, hace pocos días.
El video, musicalizado con la canción metalera «Absent From Entity», de la banda Ouroboros, alcanzó más de 20.000 Me gusta en un día (puede verlo acá https://l1nk.dev/JP87d). Primero, se presencia cómo el remolino se eleva majestuosamente hacia el cielo, como una criatura infernal que emerge de las profundidades, sólo para girar y girar con frenesí hasta desvanecerse en lo inmenso del cielo, encontrando así su liberación.
¿Cuáles son las condiciones atmosféricas específicas que deben estar presentes para que se forme un dust devil? «Los remolinos de polvo se forman en días soleados y en terrenos áridos, planos, con poca o nula vegetación», detalla el geólogo Diego Zamorano.
Indica que en caso de ocurrir, los dust devils suelen hacerlo por la tarde, cuando la radiación solar alcanza su máxima intensidad en el suelo. «En ese momento, el terreno se calienta por el sol, a la vez calienta el aire y comienza a ascender en espiral levantando el polvo a su alrededor. Generalmente el fenómeno dura unos pocos segundos, como se ve el video, pero si las condiciones que alimentan al remolino se mantienen, este puede aumentar su tamaño y desplazarse por unos pocos minutos», detalla el geólogo.
¿Cuál es la diferencia entre un dust devil y un tornado clásico, profesor?
«Hay muchas diferencias entre un dust devil y un tornado. Los dust devil se forman en días calurosos y soleados sobre terrenos áridos, son de pequeño tamaño y duran hasta unos pocos minutos. En cambio un tornado se forma en días de tormenta, asociado a fuertes vientos, lluvias o tormentas eléctricas, ya sea sobre el mar (trombas marinas), en terrenos planos o en la cordillera. Bajo estas condiciones de inestabilidad atmosférica, se crean corrientes de aire ascendente que ponen a girar a las nubes, produciendo los tornados. Por lo tanto, a diferencia de un dust devil que se forma desde el suelo hacia arriba, un tornado se forma desde las nubes hacia abajo, y además pueden llegar a alcanzar grandes dimensiones, altas velocidades y producir muchísimo daño».
¿En qué más se diferencian?
«Su aparición está fuertemente ligada a las estaciones del año. Por un lado, los remolinos de polvo se concentran entre los meses de primavera y verano, que es cuando hay mayor radiación solar y altas temperaturas, mientras que los tornados y trombas marinas prefieren los meses de otoño e invierno, que es cuando existen condiciones de inestabilidad atmosférica, nubosidad y temperaturas ideales para su formación».
¿Qué factores podrían explicar por qué este dust devil es visualmente más grande y oscuro que los otros vistos en Chile?
«Este dust devil, a diferencia de otros más pequeños, se vio fortalecido por dos factores principales. Las altas temperaturas sobre los 30°C, y las características del terreno donde ocurrió; se trata de un lugar amplio, plano y árido, bien delimitado por árboles y avenidas -lo que genera contraste de temperaturas- y con mucha tierra suelta, lo que facilita que entre en suspensión y alimente al remolino».
¿Considera que el aumento de la temperatura global podría contribuir a la frecuencia y la intensidad de estos remolinos en el futuro próximo?
«El aumento global de las temperaturas se traduce en mayor cantidad de energía en la atmósfera, y por lo tanto, un aumento en los eventos extremos, como olas de calor o inundaciones. Esto podría provocar condiciones favorables para la ocurrencia de dust devil, tornados y otros fenómenos atmosféricos; sin embargo, estos eventos tan localizados no se pueden atribuir directamente al cambio climático global».
«Generalmente dura unos pocos segundos, pero si las condiciones que lo alimentan se mantienen, puede aumentar su tamaño y desplazarse», Diego Zamorano
