Calcula un desplazamiento de placas de 12 metros y una ruptura entre Arica y Antofagasta
En el norte saben, desde hace rato, que en un lapso que puede variar desde unos segundos más hasta unos minutos, horas o años, la historia se repetirá y la Tierra se remecerá con la misma violencia que el 9 de mayo de 1877. Ese día, cerca de las ocho de la noche, un devastador terremoto más un tsunami arrasaron edificios, personas y barcos.
«Entre Antofagasta y Arica existe una región de 450 kilómetros de largo donde hubo un terremoto enorme en 1877. Junto con este terremoto, de magnitud 9, también vino un tsunami enorme que afectó Arica, Iquique, todas las ciudades de la costa. Esta zona no se ha roto (nuevamente), entonces toda la convergencia entre las dos placas, que ha deformado el material en esa zona sin romper, está allí presente. Y cada año aumenta un poquito más», explica Armando Cisternas, profesor de Geofísica de la Universidad Louis Pasteur de Estrasburgo y de la Universidad de Chile.
-¿Qué puede esperarse?
-Lo que nosotros pensamos es que es relativamente normal que este terremoto se repita.
-¿Con qué magnitud?
-Tendría magnitud 9. Sería exactamente la misma cosa, con 12 metros de desplazamiento de una placa (Sudamericana y de Nazca) sobre la otra y 450 kilómetros de largo de ruptura.
-¡12 metros!
-Claro. Cada año las dos placas se acercan ocho centímetros. Han pasado más de 130 años, entonces tiene más o menos diez metros, o un poco más, acumulado sin romper.
-¿Eso podría producir olas de qué tamaño?
-Del orden de 15 a 20 metros de alto. No podemos decir exactamente el día en que va a venir ni dónde va a comenzar la ruptura, pero con esos datos sabemos que ahí hay una acumulación de deformación tan grande que ya está todo listo como para tener un terremoto de magnitud 9. Podría ser, uno nunca puede decirlo, que en lugar de romperse de una vez ocurra que se rompa por pedazos en terremotos más chicos, pero siempre hay que ponerse en el caso extremo.
-¿Cómo se da esta información sin llamar al pánico?
-Chile es un país sísmico, el más sísmico del mundo. Tiene el terremoto más grande que se conoce, el de 1960, que rompió mil kilómetros de largo, que fue diez veces más grande que el de ahora en Cauquenes. Aquí el acercamiento entre placas se hace a una velocidad mucho más grande que en otros lugares. Nuestra loca geografía, como decía un escritor, es el resultado de los terremotos. Los terremotos no son malos, son una expresión de la vida de la Tierra. El problema no son los terremotos, es de los hombres que hacen cosas que no deberían hacer y que son las que generan la destrucción, el daño, cuando viene uno. Tenemos que saber vivir con ellos.
Sismólogo Armando Cisternas
