Smit Machchhar, se lo contó al primer ministro de India
Cada vez que siento dolor, sé una sola cosa: canto el Hanuman Chalisa, dijo en alusión a una oración hindú.
Un hombre musculoso con rostro y cola de mono, que simboliza la fuerza, el valor y la devoción; sus fieles le rezan para pedir protección y coraje frente al miedo y al peligro. Así es Hanuman, el dios mono del hinduismo, una de sus deidades más veneradas, hijo del dios del viento Vayu y devoto fiel del dios Rama. A él se encomendó Smit Machchhar, el piloto indio que fue atacado por su copiloto en el vuelo de Flydubai y cuya intervención permitió salvarle la vida a los 174 pasajeros que viajaban de Dubai a Tel Aviv. El piloto, que resultó con graves heridas debido al ataque con un arma cortopunzante, le contó este viernes el episodio a Narendra Modi, primer ministro de India, en una videollamada desde el hospital donde se recupera. «Cada vez que siento dolor, sé una sola cosa, canto el Hanuman Chalisa», dijo a Modi, según señaló Fox News. «El señor Hanuman me dio valor», agregó el capitán, según AP.
El hecho concreto fue que, tras ser atacado y herido gravemente, y cuando su copiloto había tomado el control del avión y lo había hecho caer en picada, Machchhar consiguió desbloquear la puerta de la cabina para que entraran los pasajeros y pudieran neutralizar al copiloto, cuyo nombre no se ha hecho público. «Logré abrir la puerta y entonces entraron todos los demás», señaló el capitán, consignó CBS. «No podía dejar que todos los demás murieran, salvaba mi vida, pero con ello salvaba la de todo el resto», le contó al primer ministro. «El piloto estaba muy mal, con una hemorragia fuerte, sobre todo en la cabeza», señaló a Al Jazeera Shota Musayev, dentista israelí que viajaba como pasajero en el vuelo, sentado en la fila 13, quien junto a otros dos hombre entró en la cabina y redujo al copiloto. «Ayúdame, por favor. Ayúdame, por favor. No quiero morir aquí», señaló el dentista que le había dicho Machchhar, de acuerdo a lo que consignó ABC News.
El primer ministro indio la agradeció al piloto su actuar. «Su valor, paciencia y presencia de ánimo salvaron muchas vidas, y engrandeció el honor de 1.400 millones de indios», le destacó. El presidente de Israel, Isaac Herzog, le expresó gratitud y profundo aprecio en nombre del Estado de Israel, y afirmó que su determinación permitió reducir al atacante. En el mismo tono, el canciller indio Subrahmanyam Jaishankar destacó su coraje extraordinario y dijo que salvó cientos de vidas y evitó una gran tragedia.
Smit Machchhar tiene 39 años, nació en Mumbai, en una familia de origen gujarati dedicada al rubro textil, es casado y tiene dos hijos. Vuela hace 17 años, once de ellos como capitán. Trabajó en la aerolínea india de bajo costo SpiceJet desde 2011 y en 2022 pasó a Flydubai, con cerca de 10.000 horas de vuelo en Boeing 737. Su acción al mando de Flydubai hizo que cambiara la visión que tenía de su carrera, según contó en 2025 en un podcast citado por CBS News. Dijo que quería ser ingeniero textil, y que nunca había estado orgulloso de ser piloto, pero que eso había cambiado radicalmente luego de los hechos del Flydubai.
Actualmente Machchhar sigue hospitalizado en Abu Dabi, adonde fue trasladado el jueves tras recibir la primera atención en Tabuk, Arabia Saudita. Sufrió heridas graves de arma blanca en la cabeza, el cuello y las manos, y en la videollamada de este viernes apareció con la cabeza vendada y tubos en la nariz. El embajador de India en Emiratos, Deepak Mittal, lo visitó y dijo que se recupera bien, que habla con normalidad, sonríe y se ríe.
El propio piloto le dijo a Modi que está bien, que la recuperación será lenta y tomará tiempo, pero que confía en quedar completamente sano.
El copiloto permanece detenido. Fue hospitalizado en Arabia Saudita por heridas no especificadas y el jueves lo trasladaron a Emiratos Árabes Unidos para ser interrogado. Los 174 pasajeros están a salvo y ninguno sufrió heridas graves. Llegaron a Israel la noche del miércoles en un vuelo de reemplazo de Flydubai, mientras que el resto de la tripulación fue enviado a Dubái.
La investigación la encabeza Emiratos, cuyo fiscal general ordenó establecer las circunstancias y los motivos del ataque y determinar si hubo vínculos con actividad terrorista o planificación previa. El motivo aún no está establecido oficialmente.
