Cazadores de tesoros descubren espectacular botín con 214 monedas de plata del siglo XVIII

Como saben que el 80% del océano es una zona sin explorar, un grupo de cazadores de tesoros, un equipo de entusiastas aficionados a la arqueología por más de 30 años, rastrea de manera constante lo que ofrece el mar. Y en una de sus expediciones, encontraron algo que calificaron de «histórico»: 214 de monedas de plata y algunas otras reliquias de hace más de 300 años en la costa  atlántica de Florida, en Estados Unidos cubiertas con restos sedimento del fondo marino.

El viaje

Se trataba de objetos hundidos en la Flota de Indias de 1715. Un grupo de barcos había zarpado desde el Nuevo Mundo, como se conocía en esa época, pasando por el Estrecho de Magallanes y llegando a los puertos de América del Norte y regresaba a Europa, a la ciudad española de Cádiz. Pero cuando iban pasando por una zona conocida por sus poderosos huracanes, cerca de Vero Beach, en Florida, terminaron hundidos. La flota española a cargo del virreinato de la Nueva España que comenzó a operar con fines comerciales y de seguridad a la monarquía española en el siglo XVI.  En el siglo XVIII vino el declive de la flota, como con el deterioro  de la Armada Española, el aumento de corsarios y piratas y la rivalidad con otras potencias de Europa.

Festejo

«Fue un momento impactante. Siempre esperas encontrar algo, pero nunca estás realmente preparado», declaró Grant Gitschlag, uno de los miembros del grupo, a «Fox 35». Cuando estaba cercano al retiro como cazador de tesoros, Mike Penninger, de 71 años, con 30 años de experiencia, fue el que encontró las monedas, que desde lejos, se podrían confundir perfectamente con rocas: estaban ennegrecidas, oxidadas y cubiertas con una espesa costra de arena y conchas  que delataba el paso de los cientos de años bajo el mar.
En la exploración también participaron los  buzos Grant Gitschlag, Nick Amelio y Corinne McClanaha, una buceadora quien reflexionó: «Es el hallazgo de mi vida. Me encanta la historia y ser la primera persona en 309 años en encontrar lo que se perdió en una tragedia».

En dinero

Como no es la primera vez que se encuentra un tesoro de estas características en la zona, para hacerse una idea del valor económico de las monedas, durante el año 2014, «1715 Fleet – Queens Jewels, LLC», una empresa dedicada a recopilar los descubrimientos en Florida, mencionó que en esa ocasión, una monedas de un antiguo tesoro encontrado en esas aguas se vendió en 640 dólares y que la mayoría de las 214 monedas encontradas en esta ocasión «son de denominación grande». En 2015, esta misma compañía descubrió monedas de oro de estos barcos hundidos por un valor de 4,5 millones de dólares. El valor comercial de las monedas encontradas en este descubrimiento aún no es determinada.

Historia y disputas

Sobre el valor histórico del tesoro encontrado, el doctor Fernando Castillo, académico de la Licenciatura en Historia de la Universidad Andrés Bello, «El valor histórico, sin duda alguna, que ahí la numismática (estudio de las monedas) es la que tiene más que decir. Por esto que lo que significan las piezas de las monedas de oro y plata. No se especifica si habrá dentro de ese descubrimiento piedras preciosas. Probablemente, sí. Ahora, yo creo que ahí lo interesante será ver cómo se va a resolver ese asunto. En términos de a quién pertenece ese patrimonio. Que es un poco repetir la historia de lo que pasó con el naufragio del Galeón San José», compara. Sobre el valor comercial, dice que hace poco «surgió una disputa del Estado colombiano con el Estado español por el descubrimiento del Galeón San José, que fue el que naufragó en 1708 y que dentro de su embarcación contaba con oro, plata y piedras preciosas. Creo que lo que se evaluó fue cerca de 200 toneladas y en esa época se hizo una estimación que en términos del valor monetario actual serían miles de millones de euros. Imagínate, miles de millones de euros», reflexiona.

Valor histórico

El contexto histórico de la época la flota de la india, comenta José Pedro Hernández, académico de la Escuela de Educación Básica en Historia de Universidad de las Américas, era muy fundamental, «ya que era la encargada de trasportar todas las riquezas que se obtenían desde América hacia España», explica. En cada uno de esos viajes iban a sufrir distintos problemas: uno era el climático, como los huracanes, pero también eran perseguidos por los piratas y corsarios, principalmente, que eran enviados por la corona británica con la misión de hundir estos barcos o robarles toda su mercancía. «Es relevante porque al tener todos estos años de antigüedad nos permite ir entendiendo cómo eran las monedas de oro y cómo era el modo de vida que se tenía para entender el pasado y la época colonial», dice.