En invierno, las ventas del popular remedio se disparan
Aunque sirve para calmar la fiebre o el dolor de cabeza, especialistas recomiendan no abusar.
Juan Pablo Ossa, cofounder de Farmacia Meki (farmaciameki.cl, https://acortar.link/PekVme), confirma que en invierno las ventas se disparan: «Si comparamos la venta de mayo con la de enero, se observa un aumento del 60% en la venta del paracetamol puro y combinado con otros principios activos. Este aumento está especialmente impulsado por las mujeres, que compran tres de cada cuatro cajas del total; entre ellas, el grupo que más compra tiene entre 50 y 70 años», especifica.
¿A qué se debe su fama? Gianella Cupitty, químico farmacéutica, explica que durante los meses fríos existe una prevalencia de enfermedades como resfríos, gripe e influenza debido al aumento de la carga viral en oficinas, colegios, centros médicos o transporte público. «Para tratar algunos de sus síntomas -fiebre, dolor de cabeza, malestar muscular- por lo general se opta por el paracetamol. Es un analgésico y antipirético eficaz, de venta libre en las farmacias y tiene un valor accesible gracias a su amplia variedad», destaca.
No desinflama
Daniela Guzmán, académica de la Escuela de Química y Farmacia de la U. Andrés Bello, aclara que el paracetamol alivia el dolor y baja la fiebre, pero no tiene efectos antiinflamatorios. Se administra principalmente de forma oral (tabletas y jarabe), y también intravenoso en contextos hospitalarios. «Se recomienda a distintos grupos -niños mayores de dos años, adultos y adultos mayores- siempre que su función renal y hepática se encuentre en buen estado», recalca.
Mucha gente también usa paracetamol para aliviar resacas. ¿Sirve? Sólo para aliviar el dolor de cabeza que se produce por la deshidratación, responde Guzmán, quien advierte que como este compuesto se metaboliza vía hepática -es decir, es procesado y descompuesto principalmente por el hígado- puede ser contraproducente: «Su consumo en exceso podría generar daño hepático. Si ya tomaste mucho alcohol, no es la idea agregar otro fármaco o sustancia que se metabolice a través del hígado. No es lo más recomendable para resacas; no tiene nada exclusivo para estas situaciones».
Cupitty agrega que en caso de resaca la mejor receta es consumir mucha agua, alimentarse bien y descansar. El uso de medicamentos, indica, solo es recomendable cuando se ha eliminado el alcohol del cuerpo ya que, al mezclarlos, se potencia el daño al hígado, riñones y estómago: «El paracetamol se metaboliza en el hígado; si hemos consumido en altas cantidades, puede generar intoxicación o daño hepático. El ibuprofeno, que también se utiliza comúnmente en estos casos, puede afectar la mucosa gástrica y potenciar la actividad irritante del alcohol».
Natalia Vidal, urgencióloga de Clínica Dávila Vespucio, menciona que el consumo de paracetamol varía a lo largo del año debido a cambios estacionales y los periodo de alergias. «En el contexto de la pandemia del covid el paracetamol fue uno de los medicamentos más utilizados para manejar los síntomas. Es seguro para la mayoría de las personas cuando se usa según las indicaciones; para embarazadas y lactantes se recomienda consultar con un médico antes de usarlo», aconseja.
De marca o genérico
Según explica Guzmán, existe un fármaco que se denomina «el original» que es el primer paracetamol que salió al mercado. Tras un periodo de exclusividad de venta, vencieron sus patentes y comenzaron a aparecer los genéricos, que son copias de ese medicamento innovador. Pueden ser de distintas marcas, incluidos los genéricos del Formulario Nacional: su principal diferencia son los excipientes usados en la fórmula (sustancias inactivas que se utilizan en la formulación del medicamento para ayudar a su administración y absorción).
«Para garantizar que un paracetamol genérico sea igual al original en cuanto a efectividad, se realizan estudios de biodisponibilidad, los que aseguran que el genérico se absorba en el cuerpo de manera similar al producto de marca y produzca concentraciones equivalentes en el organismo», detalla. Si un genérico no trae esa etiqueta no se puede asegurar que sea igual al paracetamol de marca en términos de efectividad. Por eso se recomienda elegir genéricos que tengan la certificación de bioequivalencia, para asegurar que su efecto sea similar a la del fármaco original.
