Extraño fenómeno en el Zoológico de Paignton, en Inglaterra
Curtis y Arthur son dos de los 51 flamencos chilenos que viven en el Flamingo Lake del Zoológico de Paignton, en el condado de Devon, Inglaterra. Ambos machos están criando un polluelo recién nacido.
«Es un fenómeno conocido en los flamencos chilenos y en otras bandadas de aves. El escenario más probable es que el huevo fue abandonado por otra pareja, por lo que esta pareja lo ha adoptado», cuenta Pete Smallbones, curador de aves del Paignton Zoo.
A principios de este año, el público votó por los nombres de todos los flamencos, 26 hembras y 25 machos, para documentar mejor el apareamiento durante el verano, un momento que fue bautizado por el zoológico como «Love Lagoon», por «Love Island», el famoso reality show británico.
El Phoenicopterus chilensis fue descrito oficialmente por primera vez por el abate Juan Ignacio Molina en su «Ensayo sobre la Historia Natural de Chile», de 1782. «Es uno de los pájaros más bellos que se ven en las aguas dulces de Chile, no sólo por su tamaño, sino por el vivo color fuego de las plumas que le cubren el dorso y parte superior de las alas», explica el sacerdote jesuita.
Vive en gran parte de Sudamérica y en Chile, desde Putre hasta Tierra del Fuego, aunque sus principales sitios de nidificación están desde la Región de Arica y Parinacota hasta la de Atacama. Varios zoológicos del mundo tienen ejemplares. Son monógamos, necesitan el cortejo y cuidan los huevos por igual el macho y la hembra.
El Zoológico de Denver anunció el 2022 que el flamenco chileno Lance Bass y el flamenco americano Freddie Mercury se separaban, luego de ejercer como «padres sustitutos».
Walter Sielfeld, biólogo y director general de Investigación de la Universidad Arturo Prat, explica que el macho y la hembra colaboran por igual en la crianza. «En el ambiente salvaje, en los salares, la pareja comparte el empollado de los huevos. Es un ambiente súper hostil y cuando uno va a comer, el otro se hace cargo de cuidar el huevo, porque, si se enfría, se muere el pollo».
