Por dichos de ministro Nicolás Grau quien aseguró que la prosperidad económica no duró 30 años
Economistas coinciden en queChile tuvo dos décadas de fuerte crecimiento y luego una marcada desaceleración.
Durante el Día de Chile, en Londres, el ministro de Hacienda, Nicolás Grau, afirmó: «No es cierto que crecimos tanto por 30 años». Con esto, se desmarcó del expresidente Eduardo Frei. Grau explicó que el verdadero período de crecimiento fuerte en Chile duró cerca de 20 años, y no tres décadas seguidas, como se suele creer. Esta postura contrasta en la forma, pero no tanto en las cifras con Frei, que había dicho: «Durante 25 años crecimos sobre el 5% y nos sobraba la plata, pagamos la deuda externa», defendiendo un crecimiento sólido y prolongado. En realidad, la frase de Frei aludía a un promedio, porque no todos los años superaron el 5%; en 1999 y 2009 incluso hubo recesión.
En medio del debate, no está demás mencionar que el crecimiento económico importa porque permite que un país produzca más bienes y servicios, lo que genera más puestos de trabajo, mejores sueldos, entre otros. Sin embargo, al observar la evolución de Chile en las últimas décadas, la evidencia matiza la idea de un progreso sostenido y uniforme.
Por ejemplo, el estudio «Evolución del PIB per cápita de Chile: una década de estancamiento» (2024), realizado por Horizontal, destaca que las altas tasas de crecimiento de las décadas de 1990 y 2000 dieron paso a un marcado freno desde 2011. Según este análisis, Chile tuvo un crecimiento muy fuerte en los años 90, con tasas promedio de casi 6% anual. Sin embargo, este impulso disminuyó después del año 2000 y especialmente a partir de 2010, cuando el crecimiento promedio fue apenas de 1,9% anual en términos de PIB per cápita. Horizontal señala que la idea de 30 años de crecimiento ininterrumpido no es del todo correcta, ya que luego de dos décadas de buen desempeño, el avance fue casi nulo entre 2014 y 2023.
Informes
Los informes del Banco Mundial, el FMI y la OCDE reflejan esta misma tendencia de desaceleración, y advierten sobre nuevos desafíos para Chile, como la baja productividad, el envejecimiento de la población y las dificultades para mantener altos niveles de inversión.
Aunque influye el año en que se haga el corte, la tendencia es clara. El expresidente del Banco Central y ex triministro de Economía, Minería y Energía, José de Gregorio, indica: «Entre los 25 años que van de 1990 a 2014 la economía chilena experimentó un crecimiento promedio de 5,2% anual, desempeño del cual no hay precedentes en la historia de Chile, más aún si consideramos que durante este período ocurrió una de las mayores crisis económicas de la economía mundial como fue la crisis financiera internacional», destaca. En este caso, De Gregorio habla de PIB total, mientras que Horizontal se centra en el PIB per cápita, lo que explica la diferencia de promedios.
De Gregorio añade que durante ese período «la economía chilena pasó de tener un PIB per cápita (ajustado por PPP) de 24% del PIB per cápita de Estados Unidos a 42%, y de ser una economía de la medianía de América Latina a ser la economía de más altos ingresos» y resume: «Efectivamente, los últimos diez años hemos tenido un crecimiento bastante menor, en torno a 2%, el que incluye a la actual administración. Más aún, si incluimos esta década de crecimiento bajo, el crecimiento promedio para los 35 años desde 1990 es de 4,2%, igual algo inédito en nuestra historia».
Velocidad crucero
Alejandro Weber, decano de Economía y Negocios de la Universidad San Sebastián, precisa que tanto las declaraciones del ministro Grau como los estudios al respecto coinciden en que Chile experimentó un crecimiento fuerte y sostenido principalmente durante unos 20 años desde los 90, pero luego enfrentó una década de desaceleración. Weber sostiene que Chile lleva una década de estancamiento en el crecimiento de la economía, «y eso lo puede comprobar cualquier persona que revise información oficial del Banco Central, del ministerio de Hacienda o del Fondo Monetario Internacional. Los datos muestran que desde el año 2015, aproximadamente, Chile ha estado en una velocidad crucero del 2%. Hemos crecido un poquito más o un poquito menos, pero básicamente estamos estancados en 2%».
Shock autónomo
En cuanto a por qué tenemos ese estancamiento en la economía en los últimos 10 años, Weber dice que es, principalmente, «por lo que el Banco Central en su momento llamó el shock autónomo. El término corresponde a lo que en su momento el BCCh describió en sus informes para señalar factores internos que incidieron en la desaceleración. «Son malas decisiones que hemos tomado en nuestro país. No se debe tanto a variables externas, sino que a factores internos. Por ejemplo, una muy mala reforma tributaria del año 2015, que subió el impuesto corporativo muy por sobre el promedio de los países desarrollados, llegando al 27%. Eliminó los mecanismos de ahorro al interior de la empresa, el famoso FUT, lo que impidió seguir invirtiendo», menciona.
«El mayor crecimiento de nuestra economía se dio al inicio de los llamados 30 años, es decir, durante los gobiernos del presidente Aylwin y luego en el periodo 2010-2014 del presidente Piñera», destaca Weber y entrega algunos datos. «Entre 1990 y 1994, con Aylwin, la economía creció en promedio 7,4%. Después, durante el presidente Frei, creció al 5,5%. Luego bajó sostenidamente hasta el gobierno de la presidenta Bachelet, con 3,5%. Y después retomó un ritmo muy similar al que logró el presidente Frei: durante el primer gobierno del presidente Piñera, entre 2010 y 2014, se alcanzó un 5,4%. Después de eso hemos tenido muy malos resultados, y esa no es una opinión, son datos irrefutables».
