Manuel Caté Ibarra tuvo a su familia con los nervios de punta en su estreno como boxeador
Francisca, la primogénita del ex U. de Chile, dijo que estuvo muy tensa durante la pelea. Ella, junto a sus abuelos, hermana y la pareja de su padre, lo apañaron en su nueva faceta sobre el ring.
El debut del ex futbolista Manuel «Caté» Ibarra sobre el ring fue uno de los atractivos de la velada sabatina en el teatro La Cúpula del Parque OHiggins, y este, con casi 48 años a cuestas, tuvo un auspicioso estreno ante el representante de San Vicente de Tagua Tagua, José Arce, de 22, lo que le permitió que las tarjetas de los jueces marcaran un empate entre ambos púgiles, dejando conforme a las dos esquinas.
Caté estuvo acompañado por sus padres, Roberto y Cristina; sus dos hijas mayores, Francisca, de 23, y Ailin, de 20; su pareja Nurit, y los tres niños de ella, que no se cansaron de alentarlo un instante durante los tres rounds que tuvo el combate.
«Estaba súper nervioso, porque esta no es la faceta de mi hijo. Y sabía que iba a ser complicado porque el otro niño pelea todos los días, y físicamente está en mejores condiciones. Y Manuel cumplirá 48 años en noviembre. Yo le gritaba Vamos, hijo, sobre todo al final del tercer round, cuando veía que se quedaba sin físico. Vinimos con mi señora de Coquimbo solo para acompañarlo esta noche, y ya mañana nos regresamos para allá en bus», confía su padre.
En tanto, Francisca, su hija mayor, añade: «Estuve muy nerviosa toda la pelea, me daba miedo que le pasara algo a mi papá, porque en la TV a veces se ven que pasan cosas graves en las peleas, pero felizmente salió bien. Cuando nos dijo que iba a pelear nos asustamos».
Pero ellos no fueron los únicos que alentaron al ex Universidad de Chile, e integrante del plantel que se colgó la medalla de bronce en Sydney 2000: Martín Vargas, sentado en primera fila muy cerca de Muhammad Ali Jr., también le daba tips, fiel a su estilo. Y al final bajó al vestuario a saludarlo eufórico: «Qué viva la U, yo también soy chuncho…», le decía mientras lo abrazaba y con los dedos formaban la U eufóricos.
«Gracias, gracias…», le decía Ibarra a Vargas. Y luego señala que «escuchaba perfectamente a Martín, quien me decía lo mismo que mi coach, Mario «Demoledor» Contreras: que pegue golpe abajo y no lo siguiera por todos lados porque haría un desgaste innecesario. Pero uno con la adrenalina como que empieza a buscar un poco más, pero esto me sirve de aprendizaje. Y también para poder aprender a controlar la ansiedad».
¿Y cómo se sintió, Manuel?
«Mira, es duro, porque obviamente yo sé que el boxeo tiene esa intensidad. En el primer y segundo asalto yo creo que se notó una buena actividad física, pero en el tercero ya se notó un poco también el ahogo a los dos, pero fue una pelea linda. Creo que la gente lo disfrutó, se escuchaba su aliento hasta el final, así que fue una buena exhibición, y me voy contento».
¿Cuánto tiempo preparó este combate?
«Con Mario nos conocemos hace tiempo, pero llevamos un mes y medio poniéndonos a punto para este combate. Le quiero agradecer por su tiempo, fue muy profesional y sacamos esto adelante».
¿Y seguirá con el boxeo o fue debut y despedida?
«No, vamos a descansar. Esto fue una primera experiencia boxística y el próximo año veremos qué pasa y si volvemos a pelear o no».
