La obra alcanzó casi 68% de avance
Las piezas no tienen la misma rigidez en todas las direcciones: resisten las cargas vehiculares y pueden deformarse de manera controlada ante los fuertes vientos y sismos.
Esta semana la construcción del Puente Chacao alcanzó un 67,94% de avance, por lo que la monumental estructura ya se asemeja a lo que será su silueta definitiva.
Así lo comprobó el subsecretario de Obras Públicas, Nicolás Balmaceda, quien subió los 175 metros de la pila central para celebrar la culminación de las tres torres que soportarán el viaducto colgante más largo de Latinoamérica.
«En todo caso, la norte es la más alta, con 199 metros, mientras que la sur es la más baja y la única que se ubica en tierra», aclara.
En la ocasión, el abogado también aprovechó de anunciar la nueva etapa del proyecto: se trata de la instalación de la plataforma de acero de 2.750 metros de largo y unas 25.800 toneladas de peso.
«Uno de los procesos más desafiantes de esta construcción será la encastración de los 124 tableros prefabricados en Corea del Sur, que miden 20 metros de largo por 23,8 de ancho y 3,2 de alto», detalla el subsecretario, quien viajó especialmente a la planta de Hyundai Steel, ubicada en la ciudad de Suncheon, para supervisar su construcción.
«Hoy el cruce entre Pargua, en el continente, y Chacao, en Chiloé, puede tomar hasta una hora, tiempo que gracias al puente se reducirá aproximadamente a tres minutos». De ahí la importancia de cumplir el cronograma e inaugurar esta conexión en octubre de 2028.
Megatableros
Cuando se trata del Puente Chacao, nadie conoce mejor sus secretos constructivos que el jefe del proyecto, Carlos Contreras. Y uno de los más interesantes está precisamente en estos tableros: pese a su enorme tamaño, son huecos y están diseñados para responder de manera distinta según la dirección de las fuerzas que reciben.
«Con el objetivo de mejorar los rendimientos constructivos durante la instalación de los tableros, estos llegarán a Chile preensamblados en conjuntos de tres unidades», cuenta el ingeniero civil industrial.
La idea es pasar de 124 tableros individuales a 43 megatableros, los que alcanzarán aproximadamente 60 metros de longitud y cerca de 600 toneladas de peso cada uno. Esta estrategia permitirá reducir la cantidad de izajes necesarios para levantar las estructuras sobre el canal, así como disminuir los tiempos de instalación.
¿Cómo se fijarán considerando los vientos y terremotos?
«Una vez izados a 50 metros, los megatableros serán unidos mediante soldaduras, conformando la superestructura del puente destinada al tránsito de vehículos. Aunque cada pieza posee características particulares, todas tienen un ancho de 23,8 metros, permitiendo disponer de la misma doble calzada de la Ruta 5 Sur».
¿Cómo soportarán el movimiento del viento?
«Los tableros presentan una geometría hexagonal de seis caras. Su diseño fue concebido para reducir el efecto del viento y las cargas que este ejerce sobre la estructura. Para ello, se definió una forma tipo aerofoil, que se traduce en una geometría aerodinámica similar al ala de un avión. Estos tableros son conocidos como tableros ortotrópicos en la construcción de puentes.
«Adicionalmente, el diseño contempla un espacio interno destinado a la incorporación de servicios que puedan ser requeridos en el futuro, tales como transporte de agua, electricidad o sistemas de telecomunicaciones».
Rígidos y flexibles
En detalle, los tableros están hechos de acero estructural de alta resistencia. Cada uno pesa 200 toneladas, pero en su interior son huecos y tienen una red de diafragmas y nervaduras, lo que permite reducir su peso sin sacrificar resistencia.
Ahí está una de las claves de su diseño ortótropo: no tienen la misma rigidez en todas las direcciones. Son altamente rígidos en la cubierta para soportar las cargas directas de los vehículos, pero tienen la flexibilidad necesaria frente a la torsión global de la estructura para absorber de manera segura la energía provocada por los fuertes vientos y los sismos.
El concepto «ortótropo» combina las ideas de ortogonal -ángulos rectos- y anisotrópico, es decir, un material o estructura que presenta propiedades físicas diferentes dependiendo de la dirección en que actúe una fuerza.
