Se llama Nirsevimab y se aplicará de forma gratuita a los menores de seis meses
El medicamento es un lujo que pocos países en el mundo se han podido dar. Esto es una maravilla a nivel mundial, comentó una doctora.
Chile es el primer país de Latinoamérica en contar con el nuevo medicamento Nirsevimab, un anticuerpo monoclonal para prevenir la enfermedad grave, hospitalización y muerte por virus respiratorio sincicial (VRS) en niños menores de un año. Esta información la dio a conocer el Ministerio de Salud, como parte de la campaña de invierno 2024.
La ministra de Salud, Ximena Aguilar, precisó que el medicamento se entregará desde marzo hasta abril de forma gratuita a todos los niños menores de 6 meses, y a todos los recién nacidos desde esa fecha hasta septiembre, tanto en hospitales como clínicas del país, sin importar su previsión.
El doctor Juan Pablo Torres, vicedecano de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile, explicó que el VRS es la principal causa de infecciones respiratorias graves en la población infantil menor de un año a nivel mundial. Enfatizó que en Chile, además, supone una importante sobrecarga asistencial todos los inviernos.
Una sola dosis
Los anticuerpos monoclonales son proteínas fabricadas en laboratorio que imitan la capacidad de nuestro sistema de defensas, otorgando inmunización para generar una protección rápida, en este caso en los niños, para combatir la infección por el virus.
El doctor Torres aclaró que los anticuerpos monoclonales «no son algo nuevo, existen y están disponibles para la población desde hace muchos años. En nuestro caso, actualmente usamos el Palivizumab, que está incorporado en la Ley Ricarte Soto». Sin embargo, a diferencia de su antecesor, el Nirsevimab se administra en una dosis única en vez de mensual.
«Antes teníamos que inmunizar a los niños una vez al mes por cinco dosis y solo a un grupo restringido de mucho riesgo, como los prematuros extremos, por el alto costo del medicamento. En cambio ahora, con inyectar una sola dosis, se puede administrar, de manera prácticamente universal, a los niños que van naciendo en nuestro país y aquellos que tienen un mayor riesgo, por ejemplo los menores de seis meses», acotó.
Inmunización pasiva
El vicedecano también recalcó que los anticuerpos monoclonales, «no son una vacuna, sino que entregan, en este caso a los niños, directamente el anticuerpo que va a bloquear la fusión de la partícula viral con las células respiratorias».
Sobre este punto, la doctora María Luz Endeiza, infectóloga pediátrica, jefa del Vacunatorio de Clínica Universidad de los Andes, y miembro del CAVEI, explicó la diferencia: «La vacuna es inmunización activa, porque hace que tu propio cuerpo fabrique los anticuerpos gracias a la activación de un antígeno o patógeno (virus). En cambio, el anticuerpo monoclonal es inmunización pasiva, porque otorga a la persona los anticuerpos listos para que neutralicen el virus detectado en el organismo».
Evidencia científica
En relación a los efectos adversos, el doctor Torres mencionó que los datos de seguridad del Nirsevimab, en el grupo de mayor riesgo, reportaron que «en más de 1400 prematuros los eventos adversos posiblemente relacionados con el producto son extremadamente bajos, no más allá del dos por ciento, y los que pueden ser atribuibles directamente al medicamento prácticamente son cero. Es evidencia científica que muestra que es un producto extremadamente seguro».
La doctora María Luz Endeiza comentó que el virus sincicial afecta predominantemente a los menores de dos años, más gravemente a los menores de un año y peor aún a los menores de seis meses. Según ella, la jugada del Minsal con la entrega de Nirsevimab «va a marcar un antes y un después en la campaña de invierno para los niños de Chile».
«Es un método nuevo, innovador y requiere tener un plan nacional robusto que se pueda aplicar bien y se pueda controlar en el tiempo. Los únicos dos países del hemisferio sur que lo tienen son Chile y Australia. En el hemisferio norte, son contados con los dedos de las manos los países que lo tienen: Estados Unidos, Francia, España, Luxemburgo, entre otros. Es decir, esto es una maravilla a nivel mundial», alabó.
Análisis matemático
Un estudio del Instituto Sistemas Complejos de Ingeniería (ISCI) cuantificó cuál hubiese sido el impacto en atenciones de urgencias y hospitalizaciones si es que se hubiese usado el Nirsevimab desde el año 2019 en adelante.
«Por ejemplo, si en 2019 se hubiese inmunizado a todo niño y niña menor de seis meses como se hará en 2024, se habría requerido sólo un máximo de 96 camas para menores de 2 años por causa de VRS en vez de 253, generando una disminución de 157 camas en el peak. Asimismo, en 2023 se hubiese requerido un máximo de 279 en vez de 520», explicó Leonardo Basso, director del ISCI.
El profesor de la U. de Chile, agregó que de este modo «se demuestra no solo una enorme mejora para la salud de nuestros niños y niñas, sino además un mucho menor estrés de la red asistencial. Además, el estudio mostró que la estrategia que se seguirá es costo-efectiva: los costos de adquisición son menores a los ahorros directos que se generarán en la red».
