Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN) invertirá 17 mil millones de dólares
Nuestro objetivo es estudiar las propiedades de la materia a la escala más pequeña y al máximo de energía, ha dicho la director ageneral del CERN, Fabiola Gianotti.
Tras ocho años de estudio, la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN) anunció la construcción de un nuevo acelerador de partículas tres veces más grande que el actual Gran Colisionador de Hadrones (LHC), que se emplaza en la frontera subterránea entre Francia y Suiza.
Llamado Futuro Colisionador Circular (FCC) (https://shorturl.at/bGKPQ), la estructura medirá 91 kilómetros de largo y 5,5 metros de diámetro, se emplazará a unos 200 metros de profundidad y costará unos 17 mil millones de dólares (el que funciona ahora, inaugurado en 2008, mide 27 kilómetros y costó 5.600 millones de dólares).
Suiza y Francia
El túnel se conectará al actual LHC y pasará bajo la región de Ginebra y el lago homónimo, en Suiza, para luego orientarse hacia el sur, cerca de la ciudad francesa de Annecy, conocida como la Venecia de los Alpes, por sus canales interiores.
«Nuestro objetivo es estudiar las propiedades de la materia a la escala más pequeña y al máximo de energía», ha dicho la directora general del CERN, Fabiola Gianotti. Añade que el futuro colisionador «es una herramienta que permitirá a la humanidad dar enormes pasos adelante en la respuesta a preguntas de física fundamental sobre nuestro conocimiento del Universo. Para eso necesitamos un instrumento más potente y abordar estas cuestiones».
Cómo funciona
La nueva estructura replica el modelo seguido por el anillo en funciones: acelera los átomos en el sentido de las agujas del reloj y en sentido contrario, bordeando la velocidad de la luz y, en determinados puntos, los hace chocar entre sí para que las partículas subatómicas más pequeñas que quedan de las colisiones revelen de qué están hechos los átomos y cómo funcionan entre sí.
Construcción
La construcción debiera empezar en 2033 para que en 2048 comience a funcionar parcialmente, mientras que en 2070 aumentará su potencia para descubrir, entre otras cosas, de qué está hecho el 95% del universo y por qué hay tan poca antimateria en el universo, en comparación con la materia.
Durante este año se realizan pruebas acústicas de cartografía del subsuelo, a través de camiones vibratorios, lo que permite obtener imágenes de las capas geológicas sin necesidad de perforar. De todas maneras, será necesario cavar en sectores muy específicos para recabar datos precisos sobre la estabilidad del suelo y la calidad y homogeneidad de los materiales del subsuelo.
Utilidad
Para Jilberto Zamora, investigador del Centro Teórico Experimental de Física de Partículas de la Universidad Andrés Bello, es evidente la utilidad del mayor tamaño del colisionador. «Mientras más grande, se logran energías más grandes», asevera.
En términos generales, el científico apunta que «si el anillo es mucho más grande tiene más etapas de impulsión, porque hay más espacio. Además, la energía pérdida es más baja.
Que sea más grande permite que las partículas se muevan a velocidades más altas.
Cuando el diámetro es más grande, mayor es la energía», refiere el especialista, quien el año pasado formó parte de la comitiva presidencial que visitó el CERN, en Suiza.
Profundidad
Respecto de la mayor profundidad, Zamora explica que «tiene que ver con una cosa de ingeniería porque debe pasar debajo del lago y con 200 metros se aseguran que no haya problemas. A mayor profundidad llega menos radiación cósmica, que puede interferir. Son puras cosas buenas, salvo que sale más caro porque hay que hacer un hoyo más profundo».
Hace dos semanas, Jilberto Zamora volvió de Ginebra, donde el tema del nuevo colisionador es de la máxima preocupación. «Construir un túnel de casi cien kilómetros de circunferencia es como un sueño», admite.
