Alergias y vacunas: las alertas científicas del Simposio de Inmunología 2025 realizado en Santiago
Lo que hoy se investiga en laboratorios de Ann Arbor, Zúrich y Santiago empieza a perfilar diagnósticos y tratamientos que podrían transformar la práctica clínica.
En Santiago se realizó el Simposio de Primavera de Inmunología 2025, organizado por la Universidad Católica de Chile y el Instituto Milenio en Inmunología e Inmunoterapia (IMII). Durante tres jornadas se abordaron distintas enfermedades con un énfasis común: cómo los factores ambientales, las infecciones tempranas y las nuevas estrategias de vacunación influyen en la salud y, en particular, en las alergias que afectan a millones de personas.
Los estornudos
Susan Bueno es doctora en Ciencias Biomédicas y profesora en el Departamento de Genética Molecular y Microbiología de la PUC. Es investigadora del IMII y ha estudiado cómo los cambios moleculares inciden en las reacciones alérgicas. «Se ha discutido una serie de descubrimientos que podrían aplicarse al diagnóstico y tratamiento de alergias; por ejemplo, cómo cambios epigenéticos de células inmunes podrían afectar su funcionamiento y cómo factores ambientales -la dieta, las hormonas durante la gestación y el estilo de vida- modificarían la epigenética celular», señala sobre el Simposio de Primavera.
Alexis Kalergis es doctor en Microbiología e Inmunología y profesor en la PUC. Dirige el IMII y su investigación se centra en la respuesta inmune y el desarrollo de vacunas. «Sabemos que existe una fuerte influencia de factores ambientales y también una tendencia al autodiagnóstico», advierte durante el simposio. «Muchas personas creen tener alergia, pero no todas las molestias respiratorias de primavera corresponden a una reacción alérgica real. Es fundamental mejorar el acceso a diagnósticos certeros y a información confiable».
Infecciones tempranas
Las infecciones respiratorias tempranas y su impacto duradero en el sistema inmune fueron uno de los temas que concentraron mayor interés.
Nicholas W. Lukacs obtuvo su doctorado en Inmunología y Microbiología en Wayne State University y es profesor de Patología en la University of Michigan Medical School. Se especializa en inmunología y alergias, y dirige el Mary H. Weiser Food Allergy Center. «Nuestro laboratorio estudia cómo virus comunes en la infancia, en especial el virus respiratorio sincicial, pueden alterar el sistema inmune en etapas tempranas de la vida», explica. «Algunos niños que sufren una infección viral grave durante la lactancia desarrollan después problemas respiratorios o síntomas similares al asma. Queremos entender por qué ocurre esto, para que los médicos puedan prevenir complicaciones pulmonares a largo plazo y no solo tratar los síntomas cuando aparecen».
Memoria epigenética
Ferdinand von Meyenn obtuvo su doctorado en Bioquímica en la University of Cambridge y dirige el Laboratory of Epigenetics, Nutrition and Metabolism en la Eidgenössische Technische Hochschule Zürich. Investiga cómo la alimentación y el entorno dejan marcas químicas en los genes -el epigenoma- que pueden influir en la respuesta del cuerpo ante enfermedades o alergias, incluso muchos años después. «El epigenoma permite que nuestras células mantengan su identidad, pero también adaptarse a estímulos externos, incluidos alérgenos y antígenos dietarios que pueden detonar respuestas alérgicas», explica. «Hemos observado que la acumulación de estos desafíos deja huellas duraderas en el epigenoma, y medir estos cambios permite estimar la edad biológica, que se correlaciona con la edad cronológica pero también con el estado general de salud».
Vacunas universales
Alba Grifoni obtuvo su doctorado en Inmunología en la Università degli Studi di Roma Tor Vergata y es profesora asistente de investigación en el La Jolla Institute for Immunology. «El campo de la vacunología está evolucionando hacia el diseño de vacunas universales capaces de proteger contra enfermedades graves producidas por diferentes virus de una misma familia», explica. «Las vacunas universales contra virus respiratorios, como SARS-CoV-2 e influenza, pueden reducir la inflamación generalizada en las vías respiratorias, lo que a su vez puede incrementar las reacciones alérgicas durante la temporada de polen», añade. «Este enfoque ayudaría a protegernos no solo de los síntomas graves del SARS-CoV-2, sino también de los coronavirus comunes que circulan de manera estacional, que suelen causar resfríos y que, además, pueden agravar las reacciones alérgicas», afirma.
El simposio mostró que el estudio de las alergias no se limita al polen y los estornudos: se cruza con infecciones tempranas, memoria epigenética y el diseño de nuevas vacunas.
