Jefe técnico del Fútbol Joven de OHiggins cuenta la historia del lateral derecho de 19 años
Además de Faúndez, otros 33 futbolistas de 20 años o menos han disputado al menos un minuto en el Campeonato Nacional.
Felipe Faúndez, lateral derecho de OHiggins, es el jugador joven con más minutos jugados en las dos primeras fechas del Campeonato Nacional. El defensor de 19 años fue titular en ambos partidos y los jugó prácticamente completos: sólo fue sustituido dos minutos antes del pitazo final en el primer duelo, ante Deportes Concepción.
El joven, que disputó el Mundial Sub 20 del año pasado con la Roja, fue descubierto por el cuadro celeste cuando jugó un torneo en la comuna de Pumanque, cuenta el jefe técnico del Fútbol Joven de OHiggins, Fernando Vergara. «Tenía 12 años y lo vimos jugar como defensa central en la Academia Diego Vázquez de Rengo. Lo trajimos al club y comenzó a ser parte de nuestras series menores a finales de la Sub 12 y principios de la Sub 13. Como tenía una estatura menor que la de sus compañeros de puesto (mide 1.75), había otros jugadores que estaban sobre él. De hecho, no fue citado para viajar a un par de torneos a los que solemos asistir, en Corral de Bustos en Argentina ni al Mundialito de Valdivia», relata Vergara.
Aunque no asistió a esas competiciones, se mantuvo en el club y por eso Vergara lo destaca como un ejemplo de perseverancia. «Permaneció y perseveró, hasta que fue demostrando que como lateral andaba muy bien y lo desarrollamos en ese puesto. Ya en la Sub 15 y Sub 16 se fue consolidando como lateral derecho y el profesor Hernán Caputto lo llevó al Sudamericano Sub 17 de 2023 en Ecuador. La perseverancia es una de sus mayores cualidades, y es un atributo fundamental para todo jugador».
Luego de su participación en el Sudamericano Sub 17, «nos dimos cuenta que él estaba para dar el salto al primer equipo, y con 18 años ya no bajó más a la Sub 20. Hoy por hoy, yo digo que está llamado a ser el reemplazante natural de Mauricio Isla. Al principio, lo de ubicarlo como lateral fue algo intuitivo, por las cualidades que le vimos, pero cuando ya empezó a estar en categorías más grandes, los datos del GPS nos confirmaron todo eso», afirma el jefe de las divisiones inferiores del equipo rancagüino.
Un ejemplo: «En el primer partido, frente a Concepción, en un contragolpe, Felipe corrió a 34 km/h, lo cual es muy bueno para la competencia, son valores que se ajustan a parámetros internacionales. Si yo pienso que Felipe puede ser este tan ansiado recambio para la Selección, debe estar preparado para marcar a jugadores como Vinicius, por ejemplo, que corre sobre los 35 kilómetros por hora».
Entre los restantes 33 nombres de los futbolistas de 20 años o menos que han disputado al menos un minuto en las dos primeras fechas (ver tabla), también destaca el nombre de Bastián Contreras, delantero de Deportes La Serena. El atacante fue titular este sábado frente a OHiggins y en la primera fecha, ante la UC, jugó media hora.
«Contreras fue criado por su abuela, la señora Nancy Urrutia, mientras él estudiaba en el colegio San Manuel de Las Compañías. Su abuela vendía chaparritas y lo acompañaba en los entrenamientos. Después se fue al colegio Salesianos, ahí lo apodaron «Chino», y participaba en muchos campeonatos escolares, donde siempre salía goleador.
Su profesor de educación física del colegio San Manuel, Gabriel Concha, fue quien lo motivó a probarse en las cadetes de La Serena. Desde chico le vio condiciones de goleador», relata el reportero Camilo Martínez del diario «El Día», quien sigue todos los pormenores del cuadro granate.
¿Otros jóvenes destacados? Cómo no Yastin Cuevas, de Colo Colo, el único menor de 20 años que ha marcado un gol en la Liga de Primera, por el momento. El cuadro albo comparte el segundo lugar de los equipos con más juveniles utilizados en estas dos fechas, con tres, junto a Coquimbo Unido y La Serena, el equipo de Bastián Contreras. El primer lugar lo comparten Huachipato y Audax Italiano, con cuatro jugadores cada uno.
