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Autor de la Foto: GENERAL MOTORS
Título/Pie de foto: El material del pañal se mezcla con agua y se crea una falsa nieve.
A Nicholas Jahn, de General Motors, se le ocurrió la curiosa idea al observar a su hija
Su experimento permitió maximizar los tiempos en que se calienta el habitáculo.
Diego Villegas C,
El ingeniero de sistemas térmicos Nicholas Jahn disfrutaba de un baño de piscina con su hija en Detroit hasta que un suceso le llamó la atención: el pañal de la menor empezó a crecer en forma desproporcionada al estar en contacto con el agua. Ahí fue cuando descubrió algo que, sin saber, le serviría enormemente para su trabajo en General Motors.
Al quitarle el pañal a la niña se dio cuenta de que en su interior había algo muy parecido a la nieve, aunque afuera el calor veraniego se hacía notar fácilmente. Partió entonces a realizar pruebas y descubrió que la nieve no era otra cosa que poliacrilato de sodio, un polímero súper absorbente que se encuentra habitualmente al interior de los pañales y que puede aspirar casi el 99% del agua al entrar en contacto con esta.
Este descubrimiento le cayó como anillo al dedo, sobre todo porque durante el verano no se pueden realizar pruebas para mejorar los sistemas de calefacción de los autos, ya que es muy complejo simular la nieve, incluso en los túneles de viento climático que tiene la fábrica en Estados Unidos.
La nieve compactada puede evitar que el aire ingrese en el panel de entrada del parabrisas, obstruyendo el flujo de aire en el sistema de calefacción, lo cual incide en el calentamiento menos eficiente del interior del auto.
«El material de pañal es perfecto para las pruebas de intrusión de nieve en los sistemas de calefacción», comentó el ingeniero, quien después del episodio en la piscina se consiguió más poliacrilato de sodio y, una vez realizada la mezcla con agua, la introdujo en los ductos de ventilación ubicados en la parte inferior del parabrisas de un Chevrolet Cruze, tal como ocurre después de que ha nevado durante la noche, por ejemplo.
Con este experimento, Jahn logró mejorar los tiempos de calefacción del auto luego de un largo periodo de enfriamiento. «Las pruebas con el material del pañal nos permitieron maximizar la capacidad de calefacción», aseguró el ingeniero, quien resaltó que «lo último que alguien quiere hacer cuando hace mucho frío afuera es salir a raspar el parabrisas».
Según General Motors, este avance será de gran utilidad para los vehículos de la marca que tienen sistema de encendido remoto (On star remote key fob), con los cuales el usuario puede encender el vehículo a distancia desde su celular.
Lo mejor del poliacrilato de sodio es que se puede usar en cualquier estación del año y en cualquier parte, y además -una vez que se seca- puede ser reutilizado fácilemente otra vez.
