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Título/Pie de foto: Ricardo Martínez
El concepto de «envejecimiento exitoso» no solo contempla oblicuos. Sino que tiene que ver con la mente, salud y vitalidad.
Ricardo Martínez
Jorge Hevia tiene 58 años y se acerca a los 65, fecha considerada hace algunas décadas como la puerta de entrada a lo que se llamaba «tercera edad». Hoy la cosa ya no es tan clara, porque la esperanza de vida ha ido en aumento de manera muy marcada en el mundo, pero particularmente en Chile y porque el porcentaje de la población que supera esa cifra crece y crece.
Tanto es así, que desde hace algún tiempo ha aparecido toda un área de estudio a la que se llama del «envejecimiento» o «aging» que se preocupa de investigar las condiciones de vida de las personas que alcanzan ese estado o estadio. La situación es simple: vivimos en sociedades que están paulatinamente haciéndose más viejas, y en consecuencia hay todo un campo demográfico al que prestar atención: en políticas públicas, en salud, en entretenimiento, por solo poner algunas. Suelo decir que lo nuevo en nuestra sociedad no son los jóvenes. Siempre en la historia ha habido muchos jóvenes: lo que empieza a aparecer ahora es que hay muchas personas mayores.
De este modo, el «envejecimiento exitoso» (algo que antiguamente se conocía jocosamente como «el abuelo vitamina», como el bailarín del famoso video de Youtube) se convierte en una de las metas de nuestra sociedad. Ese concepto se acuñó hace algún tiempo y abundan los trabajos sobre el tema. Un artículo muy citado, de John Rowe y Robert Kahn para «The Gerontologist» (1997) («Succesful Aging») planteaba: «Definimos un envejecimiento exitoso como algo que incluye tres componentes principales: baja probabilidad de enfermedad y discapacidad relacionada con la enfermedad, altas capacidades funcionales cognitivas y físicas, y el compromiso activo con vida». Así que se entiende que envejecer exitosamente no solo tiene que ver con «las calugas» o los «oblicuos», sino que con la mente, la salud, la vitalidad.
Según los autores mencionados, en el caso del cuerpo, el envejecimiento exitoso está relacionado, entre otras cosas, con el ejercicio, que lleva a mantener una buena relación de índice de masa corporal, por ejemplo. Hay condiciones genéticas involucradas, como menciona el mismo Hevia, pero también tiene que ver, cómo él mismo indica, con el estilo de vida y con las actividades físicas y la alimentación.
