Sergio Barrientos, director del departamento de Sismología de la U. de Chile
A Sergio Barrientos el terremoto lo pilló en su casa con su familia, pero nadie se asustó. De hecho, él los dejó solos casi altiro para irse al departamento de Sismología de la Universidad de Chile, pues es su director científico y debía ponerse al tanto de lo que había ocurrido.
«Mis hijos saben de memoria cómo comportarse ante a un sismo así», dice con calma, la misma que ofrece para explicar qué diablos le pasó a la Tierra para despertarnos de madrugada con un sismo tan violento.
«Es un sismo que se esperaba en esa zona del sur porque no había uno fuerte hace tiempo, los últimos fueron los terremotos de 1835 y 1928», cuenta.
-¿Le gana al de Haití o no?
-El terremoto de Haití tuvo una magnitud de 7,2 grados y el que tuvimos este sábado fue de entre 8,5 y 8,8 grados en el epicentro de la Octava Región. La energía que se libera es de casi 30 veces por punto, entonces nuestro sismo fue unas 50 veces mayor que el de la isla caribeña.
-Pero allá todo se derrumbó.
-El terremoto allá fue superficial. La falla fue vertical y se extendió por 40 o 50 km., teniendo una profundidad de 20 km. O sea, hubo mayor movimiento, velocidad y aceleración del suelo. En Chile, fue de 350 kilómetros de profundidad. Lo que pasó fue que el contacto entre las placas de Nazca y Sudamericana generó vibraciones que se propagaron en tres direcciones, pero al llegar a la superficie se atenuearon, porque tuvieron que viajar más distancia.
Y sigue: «En Haití, el terremoto desplazó en dos metros la falla, mientras que en Chile se corrió 8 metros en algunos puntos. Además el foco, la zona donde se liberó la energía en Haití estaba muy cerca de la ciudad y eso produjo el daño. También influyó su tipo de suelo y mala calidad de sus construcciones. En Chile tenemos buenos edificios antisísmicos».
-Pero en Concepción un edificio se cayó.
-Eso me llama la atención, al igual que los puentes que colapsaron, hay que examinarlo para que no se repita en el futuro.
-¿Fue peor que el de 1985?
-Sí, el del 85 tuvo magnitud inferior a 8. Yo creo que nos vamos a encontrar con una gran sorpresa en los próximos días cuando sepamos qué pasó en los pueblos que están sin comunicación. De hecho, inicialmente no había reportes de tsunami, pero sí hubo en la isla de Juan Fernández, Iloca, Curanipe, Pelluhue y Dichato.
-¿Cuánto demora en llegar un tsunami?
-Se origina inmediatamente con el terremoto, pero las ondas demoran en llegar a la costa unos 25 minutos y el tiempo va aumentando a medida que la ciudad se aleja del epicentro. Suele pasar que la primera ola no es tan grande y destructiva como sí lo son la tercera y la cuarta. Por eso se esperaba un tsunami en Hawai ayer, generado por nuesto terremoto.
-¿El sismo de Japón del viernes tienen algo que ver el nuestro?
-No, fue coincidencia, las costas están suficientemente alejadas.
-¿ Y hasta cuándo estaremos sufriendo réplicas?
-Pueden alargarse hasta uno o dos meses después, pero a veces son imperceptibles. Sólo los primeros días son más fuertes.
Recuadro :
Mucho ojo
Sergio Barrientos
«Las réplicas pueden alargarse hasta uno o dos mese
