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Autor de la Foto: Lida Xing
Título/Pie de foto: Su cuello era muy liviano porque sus huesos eran huecos y se llenaban de aire.
El espécimen medía 15 metros de largo y habitó la Tierra hace 160 millones de años
Le pusieron Qijianglong, o el «dragón de Qijiang». «Se refiere al lugar en el que fue encontrado», dice el profesor Philip Currie.
Ignacia Castillo
Una nueva especie de dinosaurio con un larguísimo cuello al que llamaron Qijianglong, o «dragón de Qijiang», fue descubierto en el sur de China por paleontólogos de la Universidad de Alberta, en Canadá.
El animal habitó la Tierra 160 millones de años atrás, durante el período Jurásico Tardío, y medía alrededor de 15 metros de longitud, según publicaron los investigadores en «Journal of Vertebrate Paleontology».
Sus fósiles fueron descubiertos el año 2006 por trabajadores de la construcción cerca de la ciudad de Qijiang, próxima a Chongqing, con sus vértebras del cuello aún unidas con la cabeza, algo inusual en los dinosaurios de cuello largo.
«China es el hogar de los antiguos mitos de dragones», dijo el paleontólogo Tetsuto Miyashita a la Universidad de Alberta, «me pregunto si los chinos de la antigüedad se toparon con un esqueleto de un dinosaurio de cuello largo como Qijianglong y dibujaron esa criatura mitológica».
Pero contrario a lo que se pueda pensar, el nombre del dinosaurio no tiene nada que ver con la mitología. «Se refiere al lugar en el que fue encontrado», dice el profesor Philip Currie, otro autor del estudio, a LUN.
«Esa área ha generado varios dinosaurios en los últimos años, incluyendo huellas de dinosaurios, por lo que parecía apropiado llamarlo como esa parte de China», agrega, «es un pueblo. ‘Long' se traduce como dragón».
Esta especie pertenece a los mamenquisaurios, conocidos en China desde 1950. «Estos son en los que casi la mitad del tamaño de su cuerpo es el cuello», explica el académico.
Sobre este dinosaurio dragón Currie afirma: «Tienen unas vértebras en el cuello muy largas, cada una puede medir un metro y medio de largo. Parece un animal imposible por su cuello tan largo, pero estos saurópodos tenían sólo huesos delgados, huecos, y unos pequeños tubos que venían de los pulmones, sacos de aire, boca y cualquier lugar desde donde el aire pasara al cuerpo del animal. Estos pequeños tubos entraban a los huesos huecos de manera de que se llenaran de aire también, entonces eran muy, muy ligeros. Es como tener un cuello hecho de globos, muy liviano».
El cuello de este herbívoro era rígido, por lo que se movía más verticalmente que hacia los lados, y aunque forme parte de los mamenquisaurios este es un animal nuevo. «Está relacionado con él, pero no es el mismo animal», explica Currie.
