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Autor de la Foto: AFP
Título/Pie de foto: Representación artística de la sonda. La nave no tuvo problemas al entrar, descender ni aterrizar en la superficie.
Los científicos le perdieron el rastro a Beagle 2 cuando tocó la superficie marciana. Ayer la halló un satélite de la Nasa
Tuvo un problema al intentar abrir sus paneles solares en forma de pétalos, lo que impidió que se activara su antena. No podrán revivirla.
Ignacia Castillo
Había desaparecido para la Navidad del año 2003 y desde ese entonces no se volvió a saber de ella, pero ayer la Nasa resolvió el misterio al anunciar que había encontrado a la sonda espacial británica Beagle 2, aparentemente intacta en la superficie del planeta Marte.
La sonda perdida 12 años atrás fue identificada gracias a fotografías tomadas en alta resolución por la cámara HiRISE desde la nave Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de la Nasa, que encontró a Beagle 2, de menos de dos metros de diámetro, a sólo cinco kilómetros del centro del lugar donde debía aterrizar en una gran cuenca llamada Isidis Planitia, cerca del ecuador marciano .
Al momento de su desaparición los científicos pensaron que se había destruido al tocar la superficie, pero con la nueva información de las fotografías, donde la sonda aparece parcialmente desplegada con la cubierta posterior con su paracaídas aún unido y el paracaídas principal cerca, ahora creen que no abrió bien sus sistemas de paneles solares tras tocar el suelo.
Estos funcionan como pétalos, y al no implementarse correctamente quedaron cubriendo su antena de radio, evitando que pudiese hacer contacto con la Tierra. La Agencia Espacial Británica expresó que por esto mismo no va a ser posible revivir al Beagle 2 ni recuperar información de la sonda.
«La causa de la falla es pura especulación, pero podría haber sido, y probablemente fue, debido a pura mala suerte, un rebote pesado que tal vez distorsionó la estructura, ya que el espacio libre en el despliegue de paneles solar no era grande, o un airbag perforado y con una filtración lenta que no se separó lo suficiente de la sonda causando un problema en la implementación», expresó Mark Sims de la Universidad de Leicester y director de la misión Beagle 2, a la BBC.
La sonda Beagle 2 fue eyectada seis días antes a través de la misión Mars Express de la Agencia Espacial Europea. Este nuevo hallazgo significa que no hubo problemas en la entrada, descenso ni en el aterrizaje en el planeta rojo, por lo que estuvo muy cerca de ser exitosa.
En mayo de 2014 murió el principal investigador de esta sonda, Colin Pillinger, quien no alcanzó a conocer su destino. Su viuda, quien también es parte del equipo del proyecto, expresó su gratitud por el hallazgo. «A Colin siempre le gustaron las analogías de fútbol. Sin duda habría comparado el aterrizaje del Beagle 2 en Marte sin ser capaz de comunicarse con haber ‘pegado en el travesaño' en vez de perderse el gol por completo», declaró.
