Con gol de tiro libre del delantero, los cruzados le ganaron 3-2 a Deportes Iquique
Siempre nos quedamos practicando lanzamientos libres. No es casualidad, dijo el atacante, quien en enero volvió a jugar tras dos años sin poder hacerlo.
El ingreso de Nicolás Castillo por César Pinares es un cambio que le gusta al DT Tiago Nunes. Ya lo había hecho en el partido que Universidad Católica le ganó 2-0 a Cobresal y ayer lo repitió en el triunfo 3-2 frente a Deportes Iquique. Y fue precisamente Castillo quien anotó el gol de la victoria en los descuentos.
Ya se jugaba el 90+1 cuando el árbitro Mario Salvo cobró una falta a favor de la UC y a la entrada del área de Iquique. Castillo le dio al balón por sobre la barrera y la pelota bajó antes de llegar al arco. El bote engañó al arquero Daniel Castillo que pareció contener la bola, pero se le fue dentro del arco ante la cara de estupefacción de su DT Miguel Ramírez.
La celebración de Castillo fue la de un hombre feliz. Recibió los abrazos de sus compañeros y al final habló con la transmisión de TNT Sports. «Feliz por esta victoria, por el gol, es un triunfo importante en una cancha difícil. Esto lo veníamos buscando hace harto tiempo. Y esto no para aquí», dijo el delantero.
«Siempre nos quedamos practicando tiros libres. No es casualidad. Nos quedamos practicando con todos mis compañeros. Se me está dando a mí. Estoy contento por haber marcado, pero más por el triunfo. Esto nos pone en una posición que queremos que es pelear el título», agregó Castillo tras el triunfo que dejó a la UC con doce puntos en la tabla de posiciones del campeonato nacional. El próximo rival de los cruzados será Colo Colo. «Desde mañana vamos a pensar en ellos», aseguró el autor del gol de tiro libre.
El optimismo de Nico es entendible. El 14 de enero de este año fue cuando Castillo volvió al fútbol. En el amistoso entre la UC y Sporting Cristal entró a los 75 en lugar de Pinares en el estadio Nacional de Lima (Perú). Los cruzados caían 4-0, pero el resultado perdió relevancia ante el regreso de Castillo, cuyo último partido oficial databa del 15 de enero de 2022 por Necaxa. Ese día jugó hasta los 47 cuando fue reemplazado por Maximiliano Salas debido a molestias físicas y su equipo perdió con Monterrey.
En ese tiempo, el goleador chileno venía de sufrir una trombosis tras una operación en el recto femoral del muslo derecho en 2020 cuando estaba en las filas del América de México. La recuperación tomó largos meses y se fue del cuadro americanista para jugar en el Juventude de Brasil en agosto de 2021.
Al Necaxa llegó en 2022 y justo volvió a lesionarse en el ya mencionado partido ante Monterrey. En ese 2022, Castillo se alejó del fútbol porque las secuelas de la trombosis no le permitían volver a ser el goleador que había ganado títulos con la UC, Benfica de Portugal, Brujas de Bélgica y la Copa América Centenario 2016 con la Selección chilena.
En 2023, Nico retornó a San Carlos de Apoquindo para trabajar hasta conseguir su recuperación definitiva y en este 2024 se reincorporó nuevamente al plantel cruzado, club que había dejado en 2017 para jugar en el extranjero. «Haber pasado por momentos difíciles, la incertidumbre de la vida. Eso me empujó a seguir intentándolo», dijo Castillo cuando volvió a jugar por la UC tras dos años de incertidumbre.
Zampedri: «El trabajo siempre da frutos»
A los 39 minutos una habilitación de Gonzalo Tapia le permitió a Fernando Zampedri anotar el 2-1 transitorio a favor de la UC ante Deportes Iquique en el Tierra de Campeones. Se trató del tanto 105 que el argentino anota con la camiseta cruzada y alcanzó a Néstor Isella en la tabla de artilleros históricos de la UC. Zampedri, capitán de la UC, está a trece tantos de Rodrigo Barrera (118), el máximo goleador de la franja. Zampedri fue reemplazado a los 72′ por Clemente Montes y se fue bajo aplausos pese a que en el estadio sólo se permitió el ingreso de hinchas locales. Precisamente fue Tapia el que puso el 1-0 a los 16′ y Steffan Pino igualó 1-1 a los 33′. Después del gol de Zampedri vinieron los goles de Edson Puch (60′) y Nico Castillo (90'+1′). «El trabajo siempre da frutos. Felicitaciones, muchachos. Muy feliz por lograr los tres puntos. Seguimos un camino de humildad, perseverancia y resiliencia. Feliz de volver al gol», publicó Zampedri en sus redes sociales. En el equipo perdedor, hubo palabras del volante iquiqueño Diego Orellana: «Perdimos por detalles, creo que cometimos errores en los tres goles. No nos puede volver a pasar. Tenemos que seguir adelante. Estamos bien en lo anímico, aunque hemos perdido dos partidos pero nuestras convicciones no cambian».
