El ahora comentarista deportivo se prepara para disputar su primer gran torneo
El ex portero fue invitado al World Tennis Masters Tour MT1000 Santiago 2026, que se disputará en el Stade Français.
A los 45 años, Johnny Herrera volverá a competir oficialmente, aunque esta vez cambiará los guantes por una raqueta de tenis. El ex arquero y capitán de Universidad de Chile se inscribió en la categoría +45 del World Tennis Masters Tour MT1000 Santiago 2026, que se disputará entre el 14 y el 22 de noviembre en las canchas del Stade Français.
«Juego siempre con cabros que juegan torneos ITF, que son como tenistas medio frustrados, pero son buenos amigos y me invitaron a participar. Me junté con la gente de la organización del torneo y apañé. Me ofrecieron las canchas del Stade Français para entrenar. Es más que nada para incentivar el deporte también y el tenis, que en Chile está muy dejado. Y obviamente porque me gusta», cuenta el actual panelista de TNT Sports.
¿Cómo se está preparando para el desafío, Johnny?
«Voy a empezar a entrenar después de las fiestas del 18 de septiembre, jajajá. Pero normalmente juego harto, trato de jugar siempre. De hecho, juego tenis para mantener las calugas y no engordar. Nunca he tenido profe, siempre aprendí como mirando, no más. Como estudié Educación Física, cacho harto de mecánica, miro y trato de imitar. Estoy para competir, para pelearle a cualquiera. No siempre gano, pero sí le peleo a cualquiera».
Su relación con la raqueta comenzó exactamente en 2001, cuando estudiaba Educación Física a la par con su carrera como futbolista. Para una de sus clases incluso tuvo que recurrir a un viejo compañero de la U. «Le pedí una raqueta a la Nona (Cristián) Muñoz, que jugaba tenis en su barrio y él me prestó una para ir a clases. Me acuerdo perfecto. Ahí me empezó a gustar, la verdad, me encantó», recuerda Johnny.
El interés por este deporte venía de antes, eso sí. Herrera creció siguiendo el tenis chileno de los 90. «Cuando chico veía a Checho Cortés jugando la Copa Davis desde Angol. Después me lo encontré en Full Tenis, una tienda que está enfrente de mi casa, y le pedí una foto. De ahí que sigo siempre muy fanático. Pero para practicarlo en sí le agarré el gustito el 2001 y después, cuando me retiré, empecé a jugar más seguido», explica.
¿Cómo definiría su estilo de juego?
«Mi estilo es agresivo siempre. Agresivo y harto de ir para adelante, harto saque y volea. Hay días que saco muy bien, entonces eso me ayuda mucho. Pero la idea es ir siempre para adelante, bien agresivo».
Johnny tendrá que darlo todo en el Stade Français. Rodrigo Hernández, subdirector de Radio ADN y especialista en tenis, explica que los participantes del circuito Masters se dividen en categorías por edad y que el MT1000 de Santiago atrae incluso a jugadores extranjeros por la cantidad de puntos que entrega para el ranking internacional. «Normalmente estos torneos los juegan los tenistas seniors que están más en forma. Es gente que entrena tres veces por semana, compite los fines de semana, entonces está haciendo actividad física cinco veces por semana. El nivel es súper alto», explica.
Herrera ya tuvo una experiencia anterior en singles en un torneo en Quilpué, aunque debió abandonar porque el retraso de su partido se topó con sus obligaciones laborales en Santiago. También ha probado suerte en dobles. Esta vez pretende disputar ambas modalidades y ya está haciendo espacio en su agenda televisiva.
¿Cuáles son sus expectativas en este torneo?
«Voy a participar, no más. Obviamente voy a pelear el partido que me toque y voy a tratar de jugar un dobles también para aprovechar el día. Voy a intentar pedirme el día libre en el canal para tener tiempo, aprovechar el día y pasarlo bien más que nada».
El periodista Rodrigo Hernández cree que la condición física que conserva el ex arquero puede ayudarlo, pero apunta a la técnica como la principal diferencia que encontrará ante rivales acostumbrados a competir. «Johnny Herrera probablemente desde el punto de vista físico puede ser competitivo, no así desde el punto de vista técnico. A menos que se dedique de manera sistemática a jugar con alta frecuencia, entrenar y corregir eventuales limitaciones técnicas que tenga, le va a ser muy difícil competir en este tipo de campeonatos».
¿Hasta dónde cree que puede llegar?
«En un torneo de estas características, en un M1000, yo me sorprendería si gana una ronda. Si gana un partido yo me sorprendería y puede ocurrir porque una primera ronda es una pequeña lotería. Pero lo normal sería que Johnny perdiera en primera ronda o a lo sumo superara una fase. Los jugadores que intervienen en este tipo de campeonatos están muy, muy entrenados y también hay jugadores que en algún minuto fueron profesionales».
«Feliz cumple al cielo, viejo»: El emotivo saludo de Garin
Christian Garin recordó este viernes a su padre Sergio en el día de su cumpleaños, a casi ocho meses de su fallecimiento. «Te extraño todos los días. Feliz cumple al cielo, viejo», escribió el tenista en Instagram junto a una foto familiar con su padre, su madre y su hermano. Sergio Garin murió el 24 de enero de este año luego de luchar durante más de un año y medio contra una enfermedad. En aquella oportunidad, Gago también lo despidió con una emotiva carta: «Me enseñaste que con mucho o con poco, siempre se puede ser feliz. Te voy a elegir en todas mis vidas, viejo. Y cuando nos volvamos a encontrar, te voy a cobrar la promesa que me hiciste. Descansa en paz, gordito querido, estarás siempre en mi corazón».
