Santiago acumula seis días consecutivos de ola de calor nocturna
Durante la noche del jueves al viernes, cuando muchos santiaguinos intentaban dormir, los termómetros todavía marcaban entre 25 y 26 grados. El calor se ha mantenido incluso después de la medianoche y recién comienza a disminuir hacia el amanecer. Es parte de la ola de calor nocturna que afecta a Santiago y que este viernes completó cinco días consecutivos, según confirmó la Dirección Meteorológica de Chile.
Arnaldo Zúñiga, meteorólogo de la DMC, explica que, a diferencia de las olas de calor diurnas, que se calculan con las temperaturas máximas, las nocturnas se determinan a partir de las mínimas registradas durante al menos tres días consecutivos. Para esta época del año, el umbral en Quinta Normal es de 12,7 °C. Desde la madrugada del lunes se ha superado diariamente, con mínimas de 12,9 °C, 14,5 °C, 12,9 °C, 14,8 °C y 15,4 °C este viernes, la más alta del mes.
Zúñiga atribuye el episodio a una cuña de altas presiones que afecta a la zona central. «El aire se comprime contra el suelo y eso lo calienta y lo seca», explica. Agrega que las temperaturas más altas de la noche suelen registrarse después de medianoche, mientras que «las mínimas generalmente se alcanzan justo antes del amanecer, entre las 5:30 y las 6:30».
Una batería térmica
Pero el calor no desaparece de las viviendas cuando comienza a refrescar afuera. Pablo Sarricolea, académico del Departamento de Geografía de la Universidad de Chile e investigador del CR2, explica que las construcciones funcionan como acumuladores de energía.
«Una vivienda funciona como una batería térmica. Durante el día las paredes y techos absorben calor, sobre todo con ventanales al poniente o en el último piso bajo una losa sin buena aislación. En la noche ese calor se libera hacia el interior de las viviendas», detalla.
El problema aumenta cuando el aire caliente no puede salir de los espacios interiores. «Si además la vivienda no tiene ventilación cruzada, como en los departamentos con ventanas hacia un solo lado, o se mantiene cerrada por ruido o seguridad, el aire interior no se refresca», agrega. A eso se suma el calor generado por cocinas, hornos, electrodomésticos y las propias personas. «Por eso adentro puede haber entre 4 a 5°C más que afuera a las tres de la mañana», advierte.
Más noches cálidas
El investigador agrega que los registros de Quinta Normal entre 1951 y 2025 muestran un aumento de las noches cálidas. «Las altas temperaturas nocturnas responden a dos factores: el cambio climático y la manera en que se han construido las ciudades. Las noches cálidas se explican debido a que el calor no logra disiparse», sostiene. A ello se suma la presencia de materiales que almacenan energía y calles rodeadas de edificios que dificultan el enfriamiento. «Algo muy conocido es que las superficies impermeables no evaporan agua, y donde faltan árboles y suelo húmedo, se pierde el enfriamiento por evapotranspiración», explica.
Según sus investigaciones, las comunas donde se concentra el mayor calor nocturno son Santiago, Providencia, Ñuñoa, Renca, Independencia y Quilicura. Las diferencias pueden alcanzar hasta 5 °C en temperaturas de superficie y 3 °C en temperatura del aire, según el proyecto AuraModel (https://s.lun.com/armtzk), que permite visualizar las diferencias térmicas entre distintos sectores de la capital. «Los sectores más frescos de noche son los del piedemonte oriente. No es solo por el verde, pues se generan brisas de aire frío desde la cordillera y empuja el calor hacia el centro», señala.
Para disminuir el calor dentro de las viviendas recomienda cerrar cortinas durante el día, usar toldos, mantener las ventanas cerradas durante las tardes calurosas y ventilar de noche.
Según Zúñiga, la ola de calor nocturna podría prolongarse hasta este sábado. Para la próxima semana se espera el ingreso de una masa de aire más frío, que permitirá que las temperaturas mínimas comiencen a descender.
