Las cifras muestran que la educación superior sigue generando importantes retornos salariales
Especialistas aseguran que el alza del desempleo profesional debe analizarse dentro de la crisis laboral.
Según el reciente informe OCEC-UDP, en el trimestre julio a septiembre 2026 la tasa de desocupación de egresados universitarios de todas las edades subió a 8,1%, lo que levantó el debate sobre la cesantía ilustrada en el país.
Sin embargo, el panorama de empleo global para quienes tienen un título no parece ser tan negro como lo pintan. Un ejemplo: el documento Education at a Glance 2026, de la OCDE, registra que los egresados de universidades en Chile -entre 25 y 34 años- perciben ingresos que promedian 2,06 veces más que aquellas personas que solo completaron la enseñanza media. Es decir, los universitarios ganan el doble que quienes no tienen estudios superiores, un retorno muy superior al promedio de los países de la OCDE (1,54 veces).
«Cuando uno mira los datos comparados, el premio salarial de los egresados de la educación superior, y específicamente de los universitarios chilenos, es excepcionalmente alto», opina Loreto Cox, profesora asociada de la Escuela de Gobierno de la Pontificia Universidad Católica, quien expuso sobre el tema en el seminario «Panorama de la Educación OCDE 2026: Empleabilidad de egresados universitarios», realizado en la Universidad de Las Américas (UDLA).
La tendencia, asegura, se mantiene en instituciones con distinto nivel de acreditación o exigencia de selectividad en la admisión vía PAES. También se registra en estudiantes que son primera generación de su familia en ir a la universidad. «Se observa que la distribución entera de ingresos está muy arriba, no es solo que hay unos pocos que están empujando el promedio, sino que es un fenómeno generalizado», explica la académica.
Donde se detectan diferencias de ingresos es a nivel de carreras. Por ejemplo, en las ligadas a tecnología, o más tradicionales, como Derecho o del área salud, la renta de sus egresados es más alta. En otras especialidades -de humanidades o educación, por nombrar algunas- la diferencia salarial es más acotada con respecto a personas que no tienen estudios superiores.
«Eso significa que es muy importante qué carrera se decide estudiar», advierte la experta. «Por supuesto, puede haber otros factores, más allá de los ingresos, que a las personas les importan al momento de elegir su carrera, como la vocación. Pero este es un aspecto a tomar en cuenta y que los estudiantes deben considerar. Los invito a que ingresen a Mifuturo.cl, que investiguen bien la empleabilidad y los ingresos», agrega.
Más herramientas
A los universitarios les va mejor en términos de empleo que al resto de la población, estima David Bravo, economista y director del Centro de Encuestas y Estudios Longitudinales de la Pontificia Universidad Católica de Chile, otro de los expositores en el seminario.
Aunque la tasa de desocupación en el grupo de titulados más joven -25 a 34 años- creció a 11,3%, ese fenómeno se enmarca en la crisis de empleo nacional, afirma.
«Hay preocupación evidente por lo que se ha empezado a denominar el desempleo ilustrado. Lo que ocurre es que esto es parte de un contexto: estamos en una crisis laboral en Chile, que tiene 79 meses. Esto empeora la situación de todos, pero cuando uno mira con detalle todos los indicadores, las personas con educación universitaria tienen mejor desempeño laboral, en todos los casos, incluyendo aquellos recién egresados», comenta.
«Siendo preocupante la situación, creo que nuestro esfuerzo como país debería estar enfocado en las personas que realmente tiene menos posibilidades. Un egresado universitario tiene mayores herramientas para poder tener un empleo», destaca.
A su juicio, el tema surgió porque llamó la atención que la desocupación universitaria llegó a dos dígitos. «Tenemos que pensar en la gente que no tiene educación completa, la gente que en realidad sí está teniendo problemas serios. Para una persona que tiene un título universitario, un problema que podría tener es que termine en un puesto de trabajo que no se ajusta completamente a sus expectativas. Pero la desgracia de las personas con menor nivel de educación es no tener ingresos», compara.
Nueva mirada
Pilar Romaguera, rectora de la Universidad de Las Américas, plantea que el contexto OCDE entrega más perspectivas para medir la realidad chilena. «Si uno lo mira a más largo plazo, los países desarrollados tienen más equidad en los ingresos, los profesionales no tienen estos premios salariales tan fuertes».
¿Qué deben hacer las instituciones para abordar la empleabilidad de sus egresados? «Las universidades no deben pensar solamente cómo formo bien a mis estudiantes, sino qué herramientas le doy para su incorporación al mercado laboral sea más fácil. Después, cómo ese mismo estudiante puede volver. El mercado laboral ha cambiado mucho, la gente va a tener que cambiar su especialización y adquirir competencias nuevas. Tenemos que hacernos cargos de esta nueva realidad, permitirles este lifelong learning, este aprendizaje largo y continuo a través de la vida».
Acciones focalizadas
La subsecretaria de Educación Superior, Fernanda Valdés, valoró la realización del seminario en la UDLA. «Nos permite mirar el problema de empleabilidad de una manera más compleja. El tema no es solamente el número de desempleo, sino que hay que abordarlo desagregado por grupo etario, por tipo de profesión o carrera. Lo que nos dicen los datos es que el problema de empleabilidad es de larga data», señala.
Las conclusiones sirven para poder focalizar medidas. «Se trata de elegir las acciones para apuntar dónde hay problemas. Tenemos que mejorar la información de la que disponemos para tomar decisiones. En Chile tenemos muy buenos datos, por lo tanto, tenemos que hacer esfuerzos por integrarlos, de manera de leer el panorama con mayor rigurosidad», destaca la subsecretaria.
