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La respuesta a una de las inquietudes más populares en Google Chile en 2014
El rey del escapismo falleció producto de una peritonitis causada por un golpe en su abdomen.
D. Albrecht/ W. Guerra
Considerando que a lo largo de su carrera engañó a miles de personas con sus actos de escapismo, no es extraño que un cierto misterio caiga sobre la muerte de Harry Houdini, nacido en 1874, en Hungría, con el nombre Erik Weisz, uno de los ilusionistas más famosos en la historia.
Ese enigma que rodeó a Houdini motivó la realización de muchas películas y series basadas en su figura, desde «Houdini», protagonizada por Tony Curtis en 1953, hasta la miniserie de A& E del año pasado, también llamada «Houdini», con Adrien Brody en el rol del ilusionista. La muerte del ilusionista motivó muchas consultas en Google Chile al punto que cómo falleció Houdini fue una de las preguntas más populares en 2014.
Su muerte: en octubre del año 1926, antes de un show en Canadá, dos estudiantes de la Universidad McGill visitaron a Houdini en su camerino. Junto a ellos iba Joselyn Gordon Whitehead, un tercer estudiante que sería clave en esta historia. «Houdini siempre decía en sus shows que era el hombre más fuerte del mundo y ponía su tórax para que la gente lo golpeara», cuenta Jean Paul Olhaberry, ilusionista y ex miembro del dúo Magic Twin. Sería Whitehead, como narra Arthur Conan Doyle en su libro «Edge of the unknown», quien se habría ensañado con el estómago de Houdini. «Mientras descansaba en un sillón, y tras pedirle permiso, Whitehead comenzó a golpear el lado derecho del abdomen de Houdini, con un movimiento de martillo, en repetidas ocasiones, hasta que el mago dijo basta, aclarando que no esperaba que lo golpearan tan fuerte, y que, de no estar lesionado en su tobillo, se habría preparado de mejor forma para los golpes», narra Conan Doyle en su libro.
En el texto se plantea que esa noche actuó con dolor, el que se mantuvo por varios días, aunque el mago se negaba a ir al médico. Cuando finalmente acudió ya sufría apendicitis y fiebre alta, ante lo cual se le aconsejó operarse. Se negó y siguió actuando. Durante un show en Detroit, Michigan, el 24 de octubre se desmayó un par de veces. Y tras terminar el espectáculo, fue ingresado a la pieza 401 del hospital de la ciudad, donde falleció el 31 de octubre de 1926, a la 1:26 de la tarde, de una peritonitis, provocada por una ruptura del apéndice.
La madre: en sus últimos años, y tras la muerte de su madre, Houdini comenzó a escudriñar en el mundo del espiritismo, con el objetivo de contactarse con su madre fallecida. Dice Crystian Sánchez, presidente de la Asociación Escéptica de Chile: «Houdini se enojó con su amigo Arthur Conan Doyle, porque la esposa del escritor se dedicaba al espiritismo, y ella lo hacía comunicarse con su mamá. Pero se dio cuenta de que eso era una vulgar estafa. Desde ese momento, él se dedicó a desenmascarar a todos los espiritistas y a toda la gente que se decía tener poderes paranormales».
El misterio: esto sería el principio del misterio detrás de la muerte de Houdini, como explica Olhaberry. «Surgió la idea de que querían hacerle una emboscada a Houdini. Mucha gente lo perseguía en sus últimos años, y uno de los estudiantes habría sido mandado por Arthur Conan Doyle, cuya esposa era parte de un círculo de espiritistas muy famosos en la época. La desenmascara, lo que lo enfrenta a un grupo de poder súper grande, de intelectuales de esa época, que intentan destruir a Houdini».
La ciencia: el gastroenterólogo Manuel Álvarez, de la Red de Salud UC CHRISTUS, explica que «la causa más frecuente de peritonitis es la apendicitis. Este pequeño apéndice que cuelga del ciego, del intestino grueso, a veces se llena de contenido y se produce una verdadera cavidad cerrada; se empieza a inflamar el apéndice hasta que se abre, se rompe hacia el peritoneo. Un golpe puede producir la ruptura de las distintas vísceras, aunque es infrecuente».
Si quiere ver uno de los trucos del escapista, pinche: https://www.youtube.com/watch?v=EbvZZsYZmEY
