José Manuel Araya realizaba ejercicios de desembarco en Coquimbo
Fiscalía naval investiga las causas del estallido de una granada. Además, hubo dos heridos.
La noche del jueves, el Presidente Sebastián Piñera arribó al aeropuerto La Florida de La Serena, en un viaje que fue manejado con total hermetismo. Su objetivo era asistir a una actividad reservada de ejercicios de combate de la Armada, en el Campo de Instrucción de Puerto Aldea, en Coquimbo.
A las 8 de la mañana de ayer comenzó el programa de Entrenamiento Terrestre Anfibio, un ejercicio militar en el cual alrededor de 2 mil efectivos de Infantería de Marina bajan en lanchas desde un buque para desembarcar y tomarse una playa. Antes de eso, se realiza un «ablandamiento» para despejar a los enemigos del terreno a invadir.
Estaban en eso, cerca de las 16:10 horas, cuando algo salió mal.
El soldado primero José Manuel Araya Arce, de 23 años, estaba operando una lanzagranadas, cuando se produjo una explosión. En segundos, decenas de esquirlas de una granada salieron disparadas, provocando la muerte al infante.
«Era un chico alegre, comunicativo y muy caballero. Ya llevaba dos años como infante y había luchado mucho para llegar hasta donde estaba. Era el sobrino regalón de mi marido «, contó Ximena, tía del fallecido.
El marino oriundo de Quintero, al que cariñosamente le decían Telo, entró al servicio militar en la marina junto a tres primos, que querían seguir los pasos de su tío Carlos Araya, quien estuvo 35 años en la Armada.
«El domingo estuvo con nosotros acá en Villa Alemana porque había tenido todo el fin de semana libre para, luego, viajar al norte a los ejercicios. Antes ya le había tocado participar de actividades similares, así que tenía experiencia. Esto fue algo fortuito, un accidente», dijo la mujer, aún choqueada por la noticia.
La tía del infante contó que José Manuel estaba postulando a la casa propia porque tenía planes de casarse con su novia de varios años, una estudiante de enfermería.
Los fragmentos de la granada también hirieron al sargento segundo Luis López Peña y al soldado infante Marcelo Huechapán Gómez. Según informó la directora del Hospital San Pablo de Coquimbo, ambos marinos»se encuentran sin compromiso vital y estables, con heridas producto de las esquirlas tras explotar una granada». Todo se debería, se informó, a una falla de material.
Sebastián Piñera
El Presidente a salvo
A unos 500 metros aproximadamente, dentro de un perímetro de seguridad, se encontraba el Presidente Sebastián Piñera mientras se realizaba el ejercicio naval en Puerto Aldea. Junto a él estaban el ministro de Defensa Jaime Ravinet y el comandante en jefe de la Armada, Edmundo González.
«Producto de este lamentable acontecimiento la actividad fue suspendida y las autoridades de Gobierno retornaron a Santiago», informó la Armada, que lamentó el accidente y adelantó que las causas son investigadas por el fiscal naval.
