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Autor de la Foto: JAVIER TORRES
Título/Pie de foto: En la vega central los precios de la Quinua son mucho más convenientes por la venta a granel.
Esta planta tiene alto contenido en fibra y en proteínas vegetales
En O'Higgins y la Araucanía, agricultores se agruparon para lograr masificar el consumo de quinua chilena y poder exportarla .
Melissa Forno
Dicen que la quínoa es un alimento fundamental por su alto contenido proteico. Muchas veces sólo se la relaciona con el mundo gourmet y con las culturas altiplánicas. Sin embargo, en la zona central y sur de Chile también se produce. Tanto es así, que el pueblo mapuche la usa desde hace mucho tiempo para el muday, su bebida ceremonial, además de estar en sus comidas y también para fines medicinales.
Específicamente, en el secano costero de la Región de O'Higgins, alrededor de 39 pequeños agricultores de las comunas de Pumanque, Paredones, Pichilemu y Marchigüe, constituyeron la cooperativa Cooproquinua, para procesar, limpiar y vender directamente su producción. Sobre este punto, la intendenta de la Región de O'Higgins, Morín Contreras, cuenta que «los productores al agruparse aumentan en más de tres veces el valor de la quínoa, la cual se transa en 95 mil pesos el quintal en el mercado internacional, siendo cinco veces más que el de la soja». Explica además que al ser una zona golpeada por la sequía, este cultivo representa una buena alternativa, debido a que necesita poca agua para que la planta crezca. Una de las metas de la cooperativa es poder exportarla, agrega la jefa regional.
El agricultor Sergio Tapia, quien destaca que su familia siempre la ha cultivado en Pumanque, dice que actualmente están a la espera de hacer funcionar una planta que elimine la saponina de la quínoa, es decir, «lista para que nosotros la vendamos». Actualmente, intermediarios que tienen la capacidad de procesarla son sus principales clientes.
Básicamente, «la saponina es un alcaloide que sirve para repeler plagas o enfermedades en el cultivo, pero que provoca un sabor amargo al comerla si no se saca», explica Pablo Olguín, director del proyecto de Tecnologías de Innovación para el Cultivo de Quínoa del Secano, del Instituto de Geografía de la U. Católica de Valparaíso. La iniciativa se adjudicó un Fondo de Innovación para la Competitividad en 2013 por $216 millones, otorgado por el Gobierno Regional de O'Higgins.
En tanto, desde Odepa plantean que «el acelerado crecimiento en el consumo nacional de la quínoa aún no se complementa con un aumento en la producción de este grano en Chile. Adicionalmente, el precio pagado por el consumidor puede alcanzar los $4.000 por kilo de producto, mientras el precio recibido por el productor puede ser del equivalente de un 10% de este».
Más al sur, específicamente en Villarrica, 20 agricultores, mayoritariamente mujeres de la etnia mapuche, se agruparon en la corporación Kom Kelluhayin, que actualmente produce quínoa, además de porotos, arvejas y avellanos, entre otros, tanto para su subsistencia como para integrarla en las preparaciones que venden a hoteles y en sus propios locales. Uno de sus dirigentes, Héctor Marín, la comercializa en el mercado Fritz de Temuco, y también la incluye en las recetas que ofrece su esposa en la cocinería del centro cultural Wentechemapu, donde es posible probar galletas, panes, entre muchas otras opciones, en base a quinua.
«Su proteína es de buena calidad»
La jefa de la Unidad de Nutrición del Hospital Clínico de la Universidad de Chile, Karin Papapietro, destaca que la quínoa «es un muy buen producto; alto en fibra, y que además tiene la característica de aportar carbohidratos que producen una respuesta más favorable del organismo, que otras azúcares o harinas refinadas. Además, pese a su origen vegetal, su proteína es de buena calidad». Cuenta, incluso, que los diabéticos la pueden consumir en porciones moderadas.
¿Dónde conseguirla a buen precio?
Una de las opciones para conseguir quínoa a buen precio en Santiago es la Vega Central. En el tradicional mercado, el kilo se vende entre 5.000 y 6.000 pesos.
Yeni Marleni Ramos, del local 813 en calle Antonio López de Bello, recomienda su consumo «porque no engorda al contener mucha fibra. En Perú la hacíamos hervir con clavos de olor, canela y mango. Luego la licuábamos con mango, avena y leche para el desayuno. En el almuerzo, en Perú la comemos como risotto o cazuela y se puede siempre reemplazar por el arroz».
El kilo del mismo producto en cadenas de supermercados ronda los 13.000 pesos.
