Doctores en Ingeniería analizan el episodio que afectó a un joven de 19 años
El neumático con la llanta se desprendieron de un auto en movimiento.La rueda chocó a un vehículo, luego rebotó, se desplazó por el aire y sólo después de eso, arrojó al peatón al suelo.
El ritmo habitual de la avenida Los Leones, en Providencia, se quebró en un instante cuando la rueda desbocada de una Nissan X-Trail voló varios metros, golpeó a otro vehículo, atravesó la calzada y detuvo su trayecto al impactar contra el hombro izquierdo de una persona de 19 años, quien a las 10:14 horas de este jueves tuvo la mala fortuna de encontrarse de espaldas con semejante escena surrealista, justo al cruzar la calle San Pío X.
El impacto de la rueda fue tan violento que lo elevó unos centímetros del suelo para luego arrojarlo al pavimento.
«Está fuera de gravedad, pero quedó policontuso por la violencia del impacto», confirmó el alcalde Jaime Bellolio.
Además, aseguró que el automóvil que provocó el incidente transitaba hacia el norte y que, segundos después del episodio, quedó detenido en el paso bajo nivel de Los Leones. Seguridad municipal demoró cuatro minutos en llegar a asistir a la víctima, que media hora más tarde fue recogido por su padre. «No tenemos información sobre por qué se le salió la rueda, pero la imagen es muy clara: otro vehículo lo chocó por detrás. Por eso se levanta y termina golpeando a este joven La rueda vino de atrás, ni siquiera pudo mirarla», agregó el edil.
Deconstrucción de escena
Michael Miranda, jefe de carrera de Ingeniería Civil Mecatrónica de la Universidad de Santiago (Usach), vio el video captado por las cámaras de televigilancia. Su teoría es que la rueda se desplazó desde una distancia considerable y, antes de impactar al peatón, experimentó un rebote -provocado por el choque contra otro auto- que la elevó aproximadamente 1,5 metros sobre el suelo. Posteriormente, dice el doctor en Ciencias de la Ingeniería Automática, la rueda golpeó el costado y brazo de la persona, lo que provocó su caída, y continuó desplazándose después del impacto.
¿Por qué es importante esa secuencia, profesor Miranda?
«Evidencia que la rueda todavía conservaba energía mecánica suficiente para producir un golpe de gran intensidad.
Que haya continuado su trayectoria después de la colisión indica, además, que no transfirió toda su energía al cuerpo de la persona».
¿Qué características ve en la rueda?
«Parece tratarse de una rueda con llanta de aleación, posiblemente de aluminio, cuyo conjunto completo con neumático podría pesar alrededor de 25 kilogramos. Se puede observar que no tiene elementos de fijación, por lo que debe haber quedado mal apretada. Hay otro aspecto relevante».
¿Sobre la energía?
«Una rueda desprendida no solo posee energía cinética asociada a su desplazamiento, sino también energía de rotación. Durante los rebotes, ambas formas de energía pueden transformarse parcialmente entre sí, modificando su trayectoria y haciendo más difícil anticipar dónde impactará».
¿Pudo ser más grave?
«Desde el punto de vista biomecánico, este accidente pudo haber tenido consecuencias mucho más graves. Si la rueda hubiese impactado la cabeza y con la trayectoria que se observa, habría existido un riesgo importante de traumatismo craneoencefálico grave e incluso la muerte. No estamos hablando simplemente de un objeto que se desprendió de un vehículo, sino de una masa considerable que se desplaza de manera descontrolada, con capacidad de provocar lesiones potencialmente fatales».
La velocidad importa
Matías Pacheco es doctor en Ingeniería y jefe de la carrera de Ingeniería Civil en Mecánica de la Usach. Que una rueda se desprenda de un auto, explica, significa que falló algún elemento que la sujeta al vehículo, por ejemplo, las tuercas, los pernos, o la maza y su rodamiento. La causa más frecuente, dice, es un apriete deficiente después de un cambio o reparación de neumático. El conductor del auto, de hecho, le explicó a seguridad municipal que supuestamente venía del taller.
«Otras causas son el apriete excesivo, que estira o rompe los pernos, usar tuercas que no corresponden a la llanta, suciedad u óxido entre la llanta y la maza, golpes fuertes contra baches o cunetas, y fallas de la maza o de la suspensión», describe.
¿Es distinto un impacto a 5 o 10 kilómetros, profesor Pacheco?
«Es muy distinto. La energía de un cuerpo en movimiento depende de su masa y del cuadrado de su velocidad. Al doblar la velocidad, la energía se multiplica por cuatro. Una rueda a 10 km/h lleva cuatro veces más energía que a 5 km/h, y una de 25 km/h casi 25 veces más. En este caso, el golpe equivale, en energía, a que un adulto de 70 kilos te choque corriendo sin frenar. Es incluso más dañino porque la rueda es rígida y no amortigua».
