Lo suyo es la figura realista, como las pinturas, con foco en las mascotas
Ella se mantiene ocupada: organiza talleres con regularidad, además de hacer bordados a pedido y ser embajadora de la marca Lee.
Fue durante su segundo año en la Universidad de Chile, mientras estudiaba diseño gráfico, que Valentina Castillo acusó una depresión que la llevó a buscar ayuda profesional, sintiendo que carecía de un lenguaje propio y una forma de expresarse. «Me comparaba mucho con mis compañeros».
En ese proceso, su abuela le entregó una caja llena de hilos de bordado y algo hizo click en ella. «Y fui muy autodidacta, sentí como si lo hubiera hecho toda la vida». A medida que las habilidades de Castillo se fueron refinando, llegó a dominar la técnica de needle painting , que consiste en bordados con un estilo muy realista, similar a una pintura.
Cuando una de sus amigas perdió a su perro, le obsequió un bordado a semejanza de su mascota. A Castillo se le ocurrió subir una imagen del bordado a Instagram y empezaron a llegar personas pidiendo que les hiciera su propia versión. «Fue entonces cuando me dije que aquí había un nicho que explotar. Al terminar la carrera, quise perfeccionar esta técnica de bordado, que es como pintar con hilo, así que me fui a Londres a una escuela para hacerlo».
A medida que sus creaciones ganaban seguidores en Instagram y la demanda crecía, Castillo empezó a considerar el bordado como su profesión. Hoy, además de realizar bordados por encargo, que comienzan en $70.000 y tardan algo más de un mes, imparte talleres y es instructora en la plataforma online «Domestika». Para abril de este año, está organizando la feria «Manos que unen», centrada en el bordado. En Instagram está como @insanitynice.
¿Cómo es trabajar en un nicho tan pequeño?
«Al principio fue difícil, la gente lo asociaba con abuelitas, muy al estereotipo del punto cruz. Explicar que me dedico a esto también es bastante complejo. Gracias a la pandemia todas las manualidades empezaron a ser más conocidas, la gente comenzó a experimentar y esto fue creciendo. A varias de nosotras, las bordadoras, nos ha ido muy bien. Para mí, la pandemia fue mi mejor momento».
Lo tuyo no es solo bordado, sino bordado de mascotas, lo que es aún más específico.
«Sí, es mucho más específico. Me gusta mucho retratar a las mascotas. También es una forma de mantener su memoria en este textil».
¿Cómo son los clientes que asisten a sus talleres generalmente?
«Son de diferentes edades, pero en su mayoría son del área de la salud que necesitan tiempo para descansar. Cuanto más estresada está la gente, más asiste a los talleres. Es que trabajar con las manos es muy terapéutico. Y bueno, a lo largo del tiempo también he formado un club con una alumna, que ahora es permanente: ese es un horario y espacio sagrado para que nos juntemos a bordar y nos apoyemos mutuamente».
¿Es difícil darle valor al trabajo cuando se trata de cosas manuales?
«Es bastante difícil. De hecho, una misma tiende a subestimarse. Falta mucho para aprender a valorar lo que está hecho a mano, porque toma tiempo y hay que ponerle un precio al trabajo por hora. También es importante que la gente entienda que lo que hacemos tiene su costo. Cuando voy a ferias a exponer mi trabajo, me preguntan cuánto vale y a algunas personas les parece muy caro».
A pesar de todo, el trabajo manual está experimentando una revalorización. ¿A qué cree que se debe?
«Creo que se debe a la falta de tiempo, a la rutina laboral, y a la necesidad de tener un espacio para uno mismo. Eso ha sido lo principal que ha llevado a que se revalore esta técnica. Un bordado puede llevar desde tres horas hasta tres meses. Siempre digo que antes nos obligaban a bordar a las mujeres, pero ahora nosotras decidimos bordar, como si hubiera algo subversivo en ello».
Usted es embajadora de la marca de denim Lee, ¿cómo ha sido eso?
«Ha sido muy bueno. Me ha ayudado a experimentar con el bordado, llevarlo a otras superficies y dar a conocer mi trabajo, como por ejemplo, hacerlo sobre ropa. Mi técnica es un poco más específica, pero esto me ha llevado a explorar mi lado creativo en la ropa, en otras telas como el denim o los jeans. También he tenido la oportunidad de enseñar; recuerdo que una vez realizamos talleres para reutilizar prendas de denim que la gente tenía olvidadas en su armario, agregándoles un bordado o algún detalle para darles una segunda vida».
