Juan Bravo, director del OCEC-UDP, explica baja en tasa de desocupación a 7% de este grupo
El economista explica que la salida gradual de venezolanos de Chile, especialmente de quienes están desocupados, ayudaría a entender esta paradoja.
El desempleo en Chile sigue dando malas noticias. En el trimestre julio-septiembre llegó a 9,8%, su nivel más alto fuera de la pandemia desde que comenzó la actual Encuesta Nacional de Empleo, en 2010. Pero detrás de esa cifra hay una paradoja: mientras la desocupación de los chilenos subió de 8,7% a 10,1% en 12 meses, la de los extranjeros bajó de 7,5% a 7%, según informó el INE este lunes.
¿Cómo se explica que ambos indicadores se muevan en direcciones opuestas cuando el mercado laboral está debilitado? La respuesta no está en que los extranjeros estén encontrando más trabajo. Según el Instituto Nacional de Estadísticas (INE), en 12 meses el número de extranjeros ocupados disminuyó 0,8%, mientras su fuerza laboral, integrada por quienes trabajan o buscan empleo, cayó 1,3%. Es decir, la desocupación baja porque disminuye proporcionalmente más la cantidad de personas que participan en el mercado laboral que los puestos de trabajo.
Juan Bravo, director del Observatorio del Contexto Económico de la Universidad Diego Portales (OCEC-UDP), explica que para entender este fenómeno es necesario mirar lo que ocurre con los venezolanos, la principal comunidad extranjera en el mercado laboral chileno. Entre ellos, el desempleo cayó de 7,1% a 5,8%, pero el empleo disminuyó 6,7% y la fuerza laboral se contrajo 8%. Bravo atribuye esta situación a un proceso gradual de salida de venezolanos del país, especialmente de quienes no tienen trabajo.
Las cifras muestran que actualmente hay 490.861 venezolanos en la fuerza laboral, equivalentes al 44,8% de los 1.094.497 trabajadores extranjeros que participan en ella. Hace un año representaban el 48,1%. El economista advierte que este cambio ayuda a explicar la caída del desempleo extranjero, aunque no significa que sus condiciones laborales estén mejorando.
«Aquí es bien importante separar lo que está ocurriendo con la comunidad venezolana de lo que ocurre con el resto de los extranjeros. La caída está impulsada fundamentalmente por los venezolanos. Pero no es porque se esté creando empleo. Entre ellos el empleo cae 6,7% y la fuerza laboral disminuye 8%. En cambio, entre los demás extranjeros el empleo crece 4,8% y la fuerza laboral aumenta 4,9%, por lo que el desempleo en este grupo sube levemente, de 7,9% a 8%», dice.
¿Qué explica que esté disminuyendo la fuerza laboral venezolana?
«Está ocurriendo un proceso gradual de migración. La población venezolana en edad de trabajar en Chile lleva 11 meses consecutivos de caída interanual. En julio-septiembre disminuyó 5,8% respecto del mismo período del año anterior. Ya estamos hablando de una tendencia y no de algo puntual. No es todavía un fenómeno masivo, pero los datos muestran que está ocurriendo».
¿Son principalmente los venezolanos desempleados quienes estarían abandonando Chile?
«Eso es justamente lo que sugieren las cifras. Los desocupados venezolanos están cayendo 24,4% anual, mucho más que los ocupados. La interpretación es que las personas desempleadas estarían emigrando con mayor intensidad que quienes tienen trabajo. Es esperable, porque alguien que no cuenta con una fuente laboral tiene una mayor propensión a salir del país. Por eso disminuye más la fuerza laboral que el empleo y termina bajando la tasa de desocupación».
Pero el INE también muestra que la informalidad entre los extranjeros aumentó. ¿Qué está pasando?
«Hay diferencias muy importantes según nacionalidad. Entre todos los extranjeros la tasa de ocupación informal subió de 29,2% a 31,4% en un año. Pero entre los venezolanos se disparó de 27,3% a 34,7%, es decir, aumentó 7,4 puntos porcentuales. En cambio, entre los demás extranjeros bajó de 31% a 28,7%. Por eso es fundamental hacer esta separación: la situación laboral de los venezolanos es muy distinta a la del resto de los extranjeros».
¿Podría continuar bajando el desempleo extranjero mientras el de los chilenos sigue elevado?
«Mientras se mantenga esta situación, donde los venezolanos desocupados tienen una mayor propensión a emigrar que los ocupados, debería continuar la reducción de la tasa de desempleo extranjero, pero eso no significa que estén mejorando sus oportunidades laborales. De hecho, entre los venezolanos se está destruyendo empleo y aumentando fuertemente la informalidad. Por eso no hay que interpretar la caída del desempleo extranjero como una señal de mejoría del mercado laboral».
