Presidente del directorio de Codelco, Bernardo Fontaine, aborda factibilidad del ingreso de capital privado
El ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, reconoció que Chile está en recesión técnica, producto de la caída en la producción minera.
En una entrevista concedida al prestigioso medio estadounidense «Bloomberg», el ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, admitió que Chile está en recesión técnica. Esto significa que nuestro Producto Interno Bruto (PIB) cayó durante dos trimestres consecutivos, y la razón, según el secretario de Estado, tiene que ver con una fuerte caída en la producción minera, con el cobre como nuestro principal producto de exportación.
«La economía ha enfrentado algunos shocks de oferta este año, principalmente, por la fuerte caída de la producción de cobre», dijo Quiroz, al tiempo que aseguró que esta recesión durará poco tiempo, y que la economía mejorará gracias a las políticas de reducción de impuestos a las empresas y flexibilización en las normas regulatorias impulsadas por este gobierno, proyectando un crecimiento del PIB de acá al 2028 del 4% anual.
Quiroz también abrió la puerta a la entrada de capitales privados a Codelco para revertir la caída en su producción. El presidente del directorio de Codelco, Bernardo Fontaine, conversó del tema con este diario, mientras iba al aeropuerto para viajar a Shanghái, China, donde participará en la Asia Cooper Week. El economista concuerda en que la cuprífera estatal necesita nuevos capitales. «La producción esperada de Codelco va a ir disminuyendo en el futuro, producto de que las minas van envejeciendo y, por tanto, la única manera de que tengamos un Codelco potente en 2035, en 2040, es que se desarrollen nuevas minas junto con socios privados», afirma.
¿Es fundamental inyectar capitales privados a Codelco para apoyar en la reactivación de la economía?
«Se hace necesario para Codelco desarrollar nuevos proyectos. Y los socios aportan capital que no tenemos, aportan gestión, aportan una nueva mirada respecto de cómo desarrollar las minas, aportan la posibilidad de compartir riesgos y, finalmente, entregan oportunidades laborales y de ascenso a nuestros trabajadores. Ahora, para que eso resulte, o sea, para que estas asociaciones caminen rápido y haya muchas compañías mineras interesadas, es necesario modernizar la ley actual que permite a Codelco asociarse con terceros. ¿Por qué? Porque esa ley es una ley antigua del tiempo del presidente Frei, que no recogió los cambios en la gobernanza de Codelco que se hicieron después y que es muy engorrosa, demora muchos años materializar una asociación y eso espanta a muchas mineras, a muchos potenciales socios. Codelco tiene un millón de hectáreas de pertenencias mineras que no explota, un enorme potencial que no está generando empleo, actividad económica, recursos fiscales, especialmente, en este momento».
Hay sectores de oposición que se oponen a lo que usted plantea.
«A veces el debate político se ha vuelto muy ideologizado. A mí me parece fundamental que Codelco esté fuera de la discusión política y sea analizada en un entorno técnico. Codelco va a estar aquí por mucho tiempo, más allá de un gobierno. Algunos sectores que han confundido lo que es asociarse con compañías privadas para desarrollar nuevas minas, con una supuesta privatización, que no existe. Las minas demoran en su construcción y gastan bastante plata en exploración, se necesita inversión para aquello, pero esto aporta a que Chile tenga un mayor crecimiento a futuro».
¿A qué se debe la baja en la caída de la producción, yacimientos envejecidos, mala gestión?
«Hay una mezcla de cosas. El clima que se ha vivido en el último tiempo, disminuciones de producción que eran predecibles por baja de la ley, pero también problemas relacionados a la gestión. Pero el efecto más importante, en mi opinión personal, que explica la caída de la producción minera, es que hace ocho años, aproximadamente, bajaron las inversiones mineras producto que la discusión política avanzó a establecer un royalty que nos dejó con una tasa muy alta, comparado con otros países. Hubo también una discusión constitucional asociada cambiar la protección jurídica que tienen las concesiones mineras frente a decisiones arbitrarias del Estado. Entonces, eso obviamente debe haber reducido el interés de invertir en Chile e incrementado el interés de invertir en otros países, como por ejemplo, Perú».
¿El aumento artificial en la producción de Codelco influyó en esta recesión técnica?
«Desgraciadamente este aumento ficticio de la producción de Codelco aportó negativamente al cálculo del Imacec y del PIB. Cuando comparamos el desempeño económico de Chile en el Imacec y en el PIB, comparamos la producción de este año respecto del año 2025, que resulta estar en una proporción menor, inflada por las falsas producciones de Codelco. Por consiguiente las falsas producciones de Codelco, en una cierta fracción, ayudaron a que Chile presentara números más negativos en cuanto a crecimiento, particularmente, eso se va a reflejar en el mes de diciembre, ¿por qué? Porque en el mes de diciembre es donde se concentraron los mayores aumentos artificiales de producción».
