El refugio de 60 hectáreas, donde viven 200 simios, está ubicado en Florida, Estados Unidos
Las fuertes lluvias bloquearon los caminos del recinto, obligando al personal a usar un aparato volador para ayudar a los primates.
Las lluvias torrenciales que afectaron la costa este central de Florida, Estados Unidos, durante un día y medio, desbordaron canales e inundaron los caminos del santuario Save the Chimps en Fort Pierce. Esto dejó aislados a los cerca de 200 chimpancés que viven allí. La tormenta registró esta semana precipitaciones de hasta 500 milímetros en Palm Bay, la zona más afectada del condado de Brevard.
Ante la imposibilidad de acceder por tierra, los trabajadores del recinto recurrieron a un dron para entregar una bolsa con bananas y mantas a los primates, quienes quedaron atrapados por el agua.
Aislados pero a salvo
Ana Paula Tavares, directora ejecutiva del santuario, aseguró al «New York Post», que «los chimpancés, que viven en islas con casas de refugio ubicadas a mayor altura, están a salvo». Sin embargo, agregó que debido a las inundaciones «ha sido un gran desafío para nuestro personal llegar al trabajo, y mucho menos cumplir con sus responsabilidades».
En videos grabados por el mismo dron, se ve a un chimpancé llamado Kaleb comiendo feliz un plátano, mientras que otro aparece sonriente descansando sobre una manta. Al mismo tiempo, otro simio le está sacando insectos de la oreja. Las imágenes se pueden ver en la cuenta de Instagram @savethechimps (ver en https://s.lun.com/insnb9).
La situación para el personal del santuario fue compleja. El extenso recinto de unas 60 hectáreas, que actualmente alberga a 200 chimpancés, sólo quedó accesible mediante vehículos todoterreno de gran tamaño o tractores.
En una publicación de Instagram, la organización contó que las intensas precipitaciones causaron una inundación repentina, activando los protocolos de emergencia. Por primera vez, se implementó por una amenaza diferente a huracanes o tormentas tropicales. Además, el único vehículo apto para pantanos se averió, y un trabajador quedó atrapado en un socavón cerca del recinto. Parte del personal se quedó a pasar la noche para cuidar a los animales.
Una nueva oportunidad
Los chimpancés que hoy residen en este refugio dejaron en el pasado vidas muy difíciles. Save the Chimps fue fundada en 1997 por la fallecida doctora Carole Noon, quien demandó a la Fuerza Aérea de Estados Unidos por las condiciones en que tenían a sus animales de investigación y logró rescatar a un primer grupo de 22 primates.
Según consta en su sitio web (https://s.lun.com/sava39),la organización ha brindado refugio y cuidado a 349 chimpancés rescatados de laboratorios, del comercio de mascotas y de la industria del entretenimiento.
Aunque ahora los chimpancés están a salvo, la institución solicita ayuda para los trabajos de reconstrucción. En sus redes sociales detallaron que las inundaciones destruyeron caminos, carros de golf, un vehículo de tracción y hasta un compresor de refrigerador, además de generar daños por humedad que requieren remoción de moho y reparaciones en techos.
Para quienes quieran colaborar económicamente, Save The Chimps organizó una campaña solidaria. En la biografía de su cuenta de Instagram publicaron un enlace donde detallan que cada donación será igualada y duplicada por «una amiga del santuario», Susanne Damgaard de Dinamarca, para reparar los desastres de la inundación y mantener el cuidado de los primates.
