Ayaz Alam hizo su tesis sobre la zona
La situación tectónica de Indonesia es más compleja que la chilena, afirma el investigador.
Seis volcanes indonesios entraron en erupción de modo casi simultáneo entre el 31 de agosto y el 7 de septiembre. Se trata del Anak Krakatau, en el estrecho de Sunda, entre Java y Sumatra; el Sinabung, en Sumatra del Norte; el Semeru, en Java Oriental y el Ili Lewotolok y el Lewotobi Laki-laki, en la isla de Flores, en Nusa Tenggara Oriental. Están ubicados en zonas distantes, pero con un denominador común. Al estar en Indonesia, son parte del anillo de Fuego del Pacífico, una herradura de volcanes y zonas sísmicas de 40.000 kilómetros, que va desde el sur de Chile y la costa americana hasta Alaska, Kamchatka, Japón e Indonesia, cerrando en Nueva Zelanda. Concentra cerca del 75% de los volcanes activos y el 90% de los terremotos del mundo.
El doctor en geología Ayaz Alam y académico del Departamento de Ingeniería Geoespacial y Ambiente de la Usach, realizó su tesis sobre el volcán Barren Islan, ubicado en la India, más al norte, que forma parte del mismo arco de los volcanes indonesios. Según señala, la erupción simultánea no está relacionada. «Esto es coincidencia. Si bien son seis volcanes, es una zona de muchos volcanes y con erupciones muy frecuentes. Esto se debe a la situación inestable de las placas de la zona», indica.
Según reportó Reuters, las erupciones cerraron ocho aeropuertos indonesios, incluido el principal de Yakarta, y afectan a más de 268.000 pasajeros, cuyos vuelos han sido cancelados. La cenizas cubren zonas de Java, Sumatra y Bali, y han obligado a suspender las clases presenciales y detener las faenas de pesca. Autoridades evaluaron el bombardeo de nubes para provocar lluvia y limpiar el aire de ceniza, mientras se mantienen zonas de exclusión de 3 km alrededor de los cráteres activos. Ningún otro volcán conocido tiene actualmente el nivel de actividad de los citados.
Imágenes aéreas de Reuters han mostrado la actividad del Anak Krakatau (hijo del Krakatoa), en las que se ve la columna de ceniza y lava que hasta ahora se extiende por unos 45 kilómetros.
¿Indonesia es una zona volcánica?
«Es una zona sísmica y volcánica muy activa, por lo que siempre está en las noticias por su erupciones, y, además, sus volcanes están rodeados de poblaciones. En ocasiones estos colapsan y al caer al mar provocan tsunamis, como ocurrió con el Krakatoa hace algunos años».
¿Por qué es una zona sísmica?
«La situación tectónica de Indonesia es más compleja que la chilena. Acá tenemos dos placas, la de Nazca y la sudamericana, en cambio ellos tienen las placas indo-australiana, que es una placa grande, que del otro lado tiene la placa de Eurasia, que también es grande. Y entre estas dos placas hay varias otras, micro placas, como la de Filipinas y la placa de Sonda. Por eso ellos tienen más movimientos, además de ser, como nosotros, parte del cinturón de fuego del Pacífico. Eso hace que tengan muchos volcanes activos».
¿Las erupciones se explican por un solo fenómeno?
«No es de una sola forma. Puede ocurrir por la misma cámara magmática del volcán que hace que suba la lava o por eventos sísmicos. En este caso fue lo primero. La subducción generó calor, fundió la roca sólida de la placa y con ello el magma que subió a la superficie.»
Además de lava, se genera ceniza…
«Claro, cuando la roca fundida asciende, provoca abrasión y arrastra fragmentos de la roca, los que salen en diferentes tamaños. Si es muy grande, lo llamamos bloque o bomba volcánica, que durante la erupción puede ser expulsado como un proyectil y llegar a kilómetros de distancia. Luego hay otro elemento, llamado lápili, cuyo tamaño es un poquito más grande que la arena, y después viene la ceniza, más chica que aquella. Como es tan liviana, es llevada por el viento y puede llegar a otros continentes. Estas afectan los vuelos porque entra en los motores y dificulta la visibilidad. Por eso hay un lugar en Australia que se llama Observatorio Darwin, que monitorea la ceniza en la atmósfera».
